Sony HAP-S1 review: high-resolution audio in de praktijk

HAP-S1

De Sony HAP-S1 is een geïntegreerde stereo versterker en mediaspeler. Het is een zeer solide kastje, dat een stuk zwaarder is dan het eruit ziet. De zijpanelen ogen van aluminium, maar zijn van plastic. De bovenplaat die doorloopt naar het voorpaneel is echter wel één stuk aluminium. De voorzijde wordt gedomineerd door een groot display, met daarnaast knoppen voor het volume en het bedienen van de mediaspeler. Je zal tevergeefs zoeken naar knoppen voor het selecteren van de bron, wijzigen van de balans of de toonweergave: voor zover het al kan, moet het met een app. 

Voor zo'n modern apparaat is het uiterlijk van de HAP-S1 dus eigenlijk heel traditioneel. Dat zal de doelgroep van high-end audioliefhebbers aanspreken, maar we kunnen ons voorstellen dat het grote publiek niet direct warmloopt voor dit design. Sony claimt met haar high-res audio-initiatief juist hogere geluidskwaliteit naar een grotere markt te willen brengen en een iets meer tot de verbeelding sprekend ontwerp was dan ook naar onze mening geen gek idee geweest.

De afstandsbediening van de HAP-S1

De meegeleverde afstandsbediening bevat feitelijk geen extra functies. Net zoals bij veel andere recente Sony apparaten is deze een klein balkje met een minimum aan functies. Dat is niet ongebruikelijk in de wereld van de high-end audio, waaar "onnodige" circuits uit den boze zijn vanwege de mogelijke invloed die ze kunnen hebben op de geluidsweergave. Aangezien je met de app echter veel van die functies wel kan bedienen, was een iets uitgebreidere afstandsbediening toch wel prettig geweest: knoppen bedien je sneller dan een app die je eerst moet openen. Erg prettig in de hand ligt het balkje ook niet. Het blijft een bijzonder fenomeen dat een goede afstandsbediening zo'n uitdaging is voor HiFi-fabrikanten: enerzijds zijn er de modellen met tientallen vrijwel identieke knopjes, anderzijds is er dit soort doorgeschoten minimalisme. 

Aansluitingen

De achterzijde van de HAP-S1 bevat aardig wat aansluitingen. Er zijn een optische en een coaxiale digitale ingang voor S/PDIF, een gigabit ethernetaansluiting en een USB A-aansluiting. Daaronder zit een lijnuitgang die direct het signaal van de ingebouwde DAC doorgeeft, met ernaast twee analoge lijningangen en daarnaast de speakerterminals. Verder zien we een ventilator en de voedingsaansluiting. 

Het is een aardig complete selectie, maar liever hadden we wat meer (optisch) digitale ingangen gezien, desnoods ten koste van een analoge aansluiting. Ook een HDMI-aansluiting was in deze tijd waarin elk apparaat met elk ander apparaat kan praten geen gek idee geweest. We hebben de HAP-S1 ook een tijdje gebruikt als alternatief voor TV-speakers en van die taak kwijtte hij zich keurig.