Sony HAP-S1 review: high-resolution audio in de praktijk

Bedienen

Voor het bedienen is de meegeleverde afstandsbediening eigenlijk volstrekt inadequaat, maar zoals gezegd levert Sony een app waarmee je beter uit de voeten kan. Deze HDD Audio Remote is beschikbaar voor iOS en Android en laat je de muziekbibliotheek op de speler beheren, het afspelen bedienen en bijvoorbeeld van bron wisselen. Hieronder zie je wat screenshots van de app. 

Naast de app kan je natuurlijk het apparaat met de knoppen erop bedienen, gecombineerd met het grote beeldscherm. De draaischakelaar er rechts naast kan je indrukken om opties te selecteren, terug gaan in een menu doe je met de knop er linksboven. Een kind kan de was doen. Aardig zijn de 'SensMe' kanalen, waarmee Sony probeert om nummers die qua tempo en stemming bij elkaar passen te bundelen, om zo snel een soort geautomatiseerde playlist te maken. Dat werkt heel aardig.

Het overzetten van bestanden naar de HAP-S1 is eenvoudig met de aparte HAP Music Transfer toepassing die je hiervoor kan installeren. Deze monitort een folder op je PC en bestanden die je daarin plaatst, worden op de achtergrond gekopieerd naar de HAP-S1. Daarnaast kan je met wat omwegen de HAP-S1 via je netwerkomgeving gewoon als een SMB share benaderen en dan rechtstreeks zelf bestanden kopiëren. Als je een grote collectie hebt, is dat al snel handiger: de 500 GB schijf van de speler zit zo vol, zeker als je gebruik maakt van DSD files. Een nummer dat 11 MB in beslag neemt op 320 kbps mp3, is meer dan 200 MB groot in 2,8MHz DSD. 

De HAP-S1 kan gelukkig ook afspelen vanaf een externe harde schijf, maar die moet wel door het apparaat geformatteerd worden - daarna kan je hem niet meer met een gewone PC benaderen. Ook is het verwijderen van die externe schijf niet een kwestie van een USB-kabel lostrekken:

Dit is met geen mogelijkheid gebruiksvriendelijk te noemen.

Helaas is het ook niet mogelijk om direct te streamen vanaf een netwerkshare, wat naar onze mening een enorme misser is. We hebben Sony daar ook op aangesproken, maar zelfs de hoofdontwerper van de HAP-S1 kon geen duidelijk antwoord geven waarom dit niet mogelijk is. "Er wordt aan gewerkt" is al de nodige maanden het antwoord, maar de kans dat deze functie er via een firmware update zal komen, is klein. Gelukkig is het wel mogelijk om ook de hoogste kwaliteit High-res bestanden via de USB-aansluiting af te spelen, dat kon namelijk aanvankelijk niet. In de tijd dat we het apparaat gebruikten, waren er al drie firmware updates, dus Sony heeft achteraf nog het een en ander verbeterd, al is niet altijd geheel duidelijk wat nu is aangepast.

Updaten gaat automatisch als de speler is verbonden met internet via je router. Dat kan draadloos en bedraad, maar afgezien hiervoor en voor het kopiëren van bestanden naar de speler worden die verbindingen dus niet benut. Ook streamen vanaf diensten als Spotify is niet mogelijk, Sony heeft alleen voorzien in een 'internetradio' dienst, vTuner. Voor Spotify zal je dus gebruik moeten maken van een Spotify Connect apparaat, zoals de Gramofon. Hoewel Spotify natuurlijk niet als 'High-res' gekwalificeerd kan worden en in die zin het weglaten verklaard kan worden, is het voor ons onbegrijpelijk dat Sony geen rekening houdt met de meest voorkomende moderne vorm van muziek luisteren, namelijk via streaming diensten. Juist omdat het stelt een groter publiek aan te willen spreken, is dit een eigenlijk onvergeeflijke omissie.

Al bij al is de bediening van de HAP-S1 dus een wat vreemde mengelmoes van ouderwets puristisch HiFi minimalisme enerzijds en een juist moderne wijze van bediening via smartphone of tablet anderzijds.