Inleiding
In Hardware.Info Magazine #2/2003 hebben we op pagina 15 t/m 18 de courante chipsets voor AMD processors van nVidia, SiS en VIA besproken. Uit de tests blijkt dat nVidia op alle vlakken de beste kaarten in handen heeft: de nVidia nForce 2 behaalde niet alleen de beste prestaties, maar liep ook qua specificaties en stabiliteit voor op de nieuwste producten van SiS en VIA. De keuze voor de juiste chipset lijkt dus eenvoudig als je een nieuw AMD-systeem wilt aanschaffen. Wat wél nog als vraagstuk overblijft, is welk moederbord met nForce 2 chipset het meest geschikt is. Tijd dus voor een vergelijkingstest!
Voor de mensen die Hardware.Info Magazine #2/2003 niet in huis hebben een korte herhaling van de belangrijkste eigenschappen van de nForce 2-chipset: Zoals je uit de naam van de chipset kunt afleiden, is de nForce 2 de opvolger van de niet zo succesvolle nForce-chipset. Reden voor het uitblijven van succes bij de nForce-chipset was vooral de hoge prijs terwijl er op dat moment alternatieven waren voor het socket A-platform, die goedkoper waren en gelijk presteerden. Met de nForce2 pakt nVidia het anders aan. De prijzen van de moederborden liggen dichter bij die van de concurrentie, en nVidia biedt de keuze uit twee varianten voor de north bridge: met onboard video (IGP) en zonder onboard video (SPP). Verder bieden beide varianten ondersteuning voor AGP 8x, 200/266/333/400 MHz FSB en dual channel DDR 266/333/400 geheugen.
De south bridge die door nVidia MCP (Media and Communications Processor) genoemd wordt, is ook in twee smaken verkrijgbaar, de MCP en de MCP-T. De T staat voor Turbo, wat inhoudt dat deze south bridge uitgebreider is. De MCP ondersteunt 6x USB 1.1/2.0, Ultra ATA/133, een nVidia Network controller, en AC97 2.1 (o.a. ondersteuning voor zeskanaals geluid). De MCP-T heeft als uitbreiding een extra netwerkcontroller van 3Com, een Dolby Digital encoder en IEEE-1394 (Firewire).
De volgende zeven nForce 2 moederborden kregen we toegestuurd om eens uitgebreid aan de tand te voelen:
-
ABIT NF7-S
-
ASUS A7N8X Deluxe
-
Chaintech Apogee 7NJL1
-
Chaintech Zenith 7NJS
-
Epox EP-8RDA+
-
MSI K7N2
-
Soltek 75FRN2-RL Golden Flame
Op de volgende pagina’s bespreken we de lay-out van de moederborden en laten we zien hoe ze presteren in een aantal benchmarks. Vervolgens geven we de belangrijkste eigenschappen van alle moederborden weer in een vergelijkingstabel en we besluiten met een conclusie waarin we een duidelijk koopadvies geven en één of meerdere awards uitreiken.
