AMD Radeon R7 370, R9 380 en R9 390X review: nieuwe line-up met bestaande chips

Fury X vs 390(X): 4GB vs 8GB?

Zoals inmiddels bekend krijgt AMD’s nieuwe topmodel – de Radeon R9 Fury X die woensdag wordt gelanceerd – ‘slechts’ 4GB geheugen, vanwege de beperking van het daarop gebruikte HBM-geheugen. Ondertussen krijgen de 390 en 390X 8GB geheugen. Dat is vreemd: enerzijds heeft het topmodel 4GB geheugen en communiceert AMD met man en macht dat dat voldoende is om future proof te zijn, anderzijds heeft het model eronder 8GB.

Het verhaal van AMD’s marketingafdeling is dat HBM omdat het sneller is, een lagere hoeveelheid geheugen kan compenseren. Ofwel: met sneller geheugen kun je hetzelfde bereiken als met meer geheugen. Dat is natuurlijk een onzinargument. Als een game in een specifieke instelling daadwerkelijk meer dan 4GB geheugen nodig zou hebben, zou resterende data via de PCI-Express bus vanuit RAM-geheugen gehaald moeten worden; de prestaties van de PCI-Express bus zijn echt een ordegrootte lager dan van videogeheugen. Het is onmogelijk om minder geheugen te compenseren met sneller geheugen.

Nu zijn we het AMD roerend eens dat 4GB geheugen voor een high-end gaming videokaart voldoende is in de komende jaren. Toen we een paar maanden terug de 8GB versie van de Radeon R9 290X vergeleken met de 4GB variant, moesten we erg ons best doen om überhaupt één situatie te vinden met een meetbaar prestatieverschil. Vergeet ook niet: er zijn weliswaar wel de nodige game/instellingen-combinaties te vinden waarbij meer dan 4GB geheugen wordt gebruikt, maar in de meeste gevallen is het niet zo dat dat geheugen daadwerkelijk nuttig wordt gebruikt. Vaak is het gewoon een kwestie van het cachen van textures en andere data die helemaal niet gecached hoeven te worden. Toen we AMD eergisteren tijdens het launch event van de nieuwe kaarten ruim een half uur doorzaagden over de kwestie, kwam uiteindelijk de aap ook uit de mouw. De 8GB zit er voornamelijk op vanwege marketingvoordelen. Je kunt je serieus afvragen of deze “een groter getal verkoopt beter” redenering opweegt tegen de contrasterende verhalen die men heeft bij de 390(X) en de Fury.

De aangekondigde Radeon R9 Fury X, AMD's nieuwe topmodel, krijgt 'slechts' 4GB geheugen, tegen 8GB voor de 390X.