Multimedia
Ten slotte de geïntegreerde GPU. Daar hebben we eerder deze week al een uitgebreid artikel over gepubliceerd. Op de algemene GPU-architectuur, de verschillende GPU-types en de 3D-mogelijkheden zullen we in dit artikel dan ook niet verder ingaan. Wat in het genoemde artikel echter niet of nauwelijks aan bod kwam, zijn de mogelijkheden voor video's en foto's.
Tijdens onze tests van de Core i7 6700K en Core i5 6600K wisten we al te herleiden dat de nieuwe Skylake CPU's naast H.264 video nu ook H.265 ofwel HEVC video hardwarematig kunnen decoderen. Dat heeft Intel nu ook officieel bevestigd. De CPU's hebben echter niet enkel een HEVC decoder, maar ook een hardwarematige HEVC encoder. Ook nieuw zijn hardwarematige JPEG en MJPEG encoders. Naast ondersteuning voor 8-bit H.265 bestanden, biedt Skylake ook ondersteuning voor 10-bit HEVC. Dat wordt echter niet volledig hardwarematig verwerkt, maar met ondersteuning van de GPU.
Ook op het vlak van post-processing zijn er verbeteringen. De zogenaamde video quality engine is op verschillende vlakken verbeterd, bijvoorbeeld op het vlak van contrastverbetering. Belangrijker nog is dat de Skylake GPU's nu hardwarematige scaling en format conversion engines hebben. Moest voor het afspelen van bijvoorbeeld een 24p film op een 60 Hz scherm tot nu toe nog shader units ingeschakeld worden om deze framerate conversie zo goed mogelijk te doen, gebeurt dan nu hardwarematig en hetzelfde geldt voor de schaling (resolutieaanpassing) van video. Volgens Intel heeft het twee voordelen: betere kwaliteit en een lager stroomverbruik. Sterker nog: zolang speciale post-processing zoals ruisonderdrukking uitgeschakeld blijft, kunnen alle EU's van de GPU's uitgeschakeld blijven tijdens het kijken van video, wat voor een aanzienlijke drop in stroomverbruik moet zorgen.
Ten slotte krijgen de mobiele varianten van de Skylake CPU's een ingebouwde DSP voor camera's. Deze biedt ondersteuning voor maximaal twee camera's van maximaal 13 Megapixel en kan onder meer hardwarematig zaken zoals witbalans, kleurconversie en gammacorrectie doorvoeren. Ook hier geldt weer: dergelijke taken uitvoeren met dedicated hardware is altijd energiezuiniger dan via software algoritmes op universele CPU- of GPU-cores. Ook complexere taken zoals gezichtsherkenning, HDR-berekeningen en het berekenen van panorama's kan de camera unit voor z'n rekening nemen, al lijkt het erop dat voor verschillende van deze taken wél de EU's van de GPU ingeschakeld moeten worden. Zoals het anno 2016 eigenlijk niet mag ontbreken, kan de camera engine tijdens het opnemen van video tegelijkertijd ook foto's op volledige resolutie wegschrijven.
