Inleiding
Begin deze maand introduceerde Intel de eerste twee processors uit haar nieuwe Skylake generatie, die officieel door het leven gaat als de 6de generatie Core processors. De Core i7 6700K en 6600K desktop CPU's hebben we op de dag van introductie uitvoerig besproken maar buiten de prestaties, de basale specificaties en de overklokeigenschappen konden we je nog niet veel uit de doeken doen over de eigenlijke werking van de nieuwe chips. Informatie over de architectuur hield Intel geheim tot het Intel Developer Forum 2015, het evenement dat op dit moment plaatsvindt in San Francisco en waar we bij aanwezig zijn. Nadat we gisteren al de geïntegreerde GPU's hebben besproken, zetten we in dit artikel de belangrijkste zaken van de CPU's uiteen.
Er is in totaal zo'n vijf jaar aan deze processorgeneratie gewerkt volgens Intel, wat betekent dat men gaandeweg het proces verschillende keren grotere veranderingen moest doorvoeren. 4 à 5 jaar geleden bestond het 2-in-1-segment (hybride tablets/laptops) nog niet en volgens de originele plannen had de Skylake CPU's een veel beperktere TDP-bandbreedte. De zuinigste Skylake CPU's, de zogenaamde Skylake-Y modellen, hebben een TDP vanaf 4,5W, terwijl de meest krachtige uitvoering, de Skylake-S chip die de basis vormt voor alle desktop uitvoeringen, werkt met TDP's tot 91W. Ook qua formfactor moesten de ontwerpers met veel rekening houden: de kleinste Skylake CPU is een factor vier kleiner dan de grootste uitvoering. En naast uitvoeringen die samenwerken met een losse chipset, zoals de Skylake-S, zijn er ook varianten met de chipsetfunctionaliteit geïntegreerd, zogenaamde SoC's dus.
Voor de duidelijkheid: Intel heeft tijdens IDF geen aankondigingen gedaan van specifieke Skylake modellen voor desktops en laptops. Daarvoor moeten we wachten tot een later moment dit jaar. Uiteraard mag je zowel voor desktops en laptops modellen in de Core i7, Core i5, Core i3, Pentium en Celeron reeksen verwachten. Stuk voor stuk zijn ze echter gebaseerd op dezelfde architectuur en dezelfde bouwstenen, met uiteraard variaties in aantal cores, type geïntegreerde GPU, klokfrequentie, etc.
Onderstaande afbeelding toont de opbouw van Skylake processors op het hoogste niveau en een lijst met de belangrijkste vernieuwingen. Net als de recente Intel CPU-generatie bestaat Skylake uit modulaire bouwblokken als CPU-cores met daaraan gekoppeld brokken L3-cache (inmiddels officieel omgedoopt tot Last Level Cache), de geïntegreerde GPU, en de zogenaamde system agent, maar daarin verwerkt onder meer de geheugencontroller, de PCI-Express controller en de displaycontroller. Alle onderdelen communiceren met elkaar via de ringbus.
De cores an sich zijn opnieuw versneld, zoals we ook al zagen in onze IPC-test bij de Core i7 6700K / Core i5 6600K review. De caches en ringbus zijn versneld voor snellere interne communicatie. Skylake biedt zoals we inmiddels weten ondersteuning voor DDR4 en daarmee dus voor sneller geheugen. De GPU heeft ook een flinke upgrade gekregen, zoals we gisteren al zagen, en krijgt varianten met tot 72 execution units. Voor de op laptops en tablets gerichte Skylake varianten is er een geïntegreerde camera DSP ontwikkeld. Verder is de bij Skylake behorende chispet flink verbeterd, zoals je ook al in onze Z170 moederborden review kon lezen, en zijn de overklokmogelijkheden bij Skylake verbeterd.
Al met al is Skylake zeker geen revolutionair nieuw ontwerp, maar heeft Intel wel op alle fronten voor vernieuwing gezorgd.
