Systemen
De Alpine Ridge chip vormt de basis voor wat Intel de connectiviteit van de laptop van de toekomst noemt. Dankzij de combinatie van Thunderbolt 3 en USB Power Delivery is het zoals we eerder al schreven mogelijk om een laptop met één kabel op een docking station aan te sluiten; via die ene kabel wordt de laptop niet alleen opgeladen, maar loopt ook de verbinding met tot twee Ultra HD monitoren, de netwerkverbinding en alle denkbare randapparatuur. De demonstraties van Intel zijn in elk geval indrukwekkend. Het ligt in de lijn der verwachting dat dit bij de eerstvolgende generatie Apple MacBooks ook voor de markt beschikbaar komt, maar de overstap naar de Type-C connector (en de daarbij behorende nieuwe mogelijkheden) zal er wellicht voor zorgen dat Thunderbolt ook in de PC-wereld eindelijk van de grond komt.
Voor laptops, mini-PC’s en all-in-ones is Intels visie helder. Toekomstige apparaten krijgen één of meer Type-C connectors, waar je stuk voor stuk in feite alle denkbare apparatuur op kunt aansluiten, of het nu een USB-apparaat, DisplayPort-monitor of Thunderbolt-device is.
Een demonstratie tijdens IDF 2015 van Intels toekomstvisie. De prototype laptop is via Thunderbolt 3 aangesloten op een docking station. Op de dock zijn twee Ultra HD monitoren, een externe SSD en randapparatuur als muis en toetsenbord aangesloten. De laptop wordt via dezelfde kabel ook opgeladen.
Voor desktops en zeker voor zelfbouwmachines zal de realiteit weerbarstiger zijn. Ook bij de eerste volledig ingeschakelde Alpine Ridge chips kun je alleen maar beeld krijgen als je de IGP van de processor gebruikt. Er is (nog) geen methode om het beeld van een losse videokaart te routeren. Daarover gesproken: als Type-C de nieuwe connector voor DisplayPort wordt, zal deze in de toekomst dus ook op losse videokaarten moeten verschijnen. Bij desktops zullen er dan achterop het systeem USB-aansluitingen zijn, die puur voor DisplayPort gebruikt kunnen worden en niet voor USB. Het aloude USB-adagium van “als de stekker fysiek past, dan werkt het” kan daarmee in de prullenbak.
Daar hoeven we echter niet al te zuur over te doen; zeker met mobiele apparaten in het achterhoofd zijn USB 3.1, USB Type-C, USB Power Delivery 2.0 en Thunderbolt 3 stuk voor stuk hele mooie innovaties die het gebruiksgemak en de prestaties van de PC flink zullen verbeteren.
