11 Android mediaspelers met Kodi review

Video codecs

Wie simpelweg alleen gedownloade of gestreamde films wil kijken, heeft eigenlijk niet veel nodig. Vrijwel alle illegale releases als ook alle legale streamingdiensten zijn tegenwoordig gebaseerd op de H.264 video-codec. Films en de betere TV-series zijn vrijwel zonder uitzondering geschoten met 24 beelden per seconde. Alle geteste mediaspelers kunnen probleemloos Full HD H.264 afspelen en een TV via HDMI aansturen met 24 beelden per seconden. Oftewel, wie puur films en series gaat kijken, kan bij wijze van spreken het goedkoopste Kodi-doosje pakken en aan de slag.

Voor een echt goede Kodi-ervaring willen we natuurlijk meer. Allereerst is er een nieuwe videocodec in opkomst, H.265. Hiermee is het mogelijk om video met identieke kwaliteit in ruwweg half de bandbreedte van H.264 te transporteren. Het gebruik van H.265 is nu nog beperkt, maar dat zal de komende jaren veranderen, zeker met de opkomst van video in Ultra HD resolutie. Ondersteuning voor H.265 is dus geen overbodige luxe.

Veel spelers beloven H.265 compatibiliteit, maar de praktijk blijkt weerbarstig. Wij testten de spelers met uiteenlopende videotestbestanden, waaronder meerdere H.265 samples, zowel in Full HD als Ultra HD resolutie. Slechts vier spelers weten H.265 in Full HD resolutie in alle door ons geteste gevallen zonder schokken weer te geven; de Cood-e TV, MiniX Neo X8-H Plus en de Zidoo X6 Pro en X9. Proberen we H.265 testbestanden in Ultra HD resolutie, dan valt de Cood-E af en blijven enkel de MiniX en Zidoo apparaten over.

Ultra HD en refreshrates

Nu we het toch over Ultra HD hebben, de meeste mediaspelers hebben een HDMI 1.4 uitgang. Daarmee kun je een Ultra HD TV met maximaal 30 beelden per seconden aansluiten. Daar is een uitzondering op: de Intel-gebaseerde MiniX Z64 Neo ondersteunt de Ultra HD resolutie geheel niet, ook niet met 24 fps. Full HD met 50 of 60 fps doen alle spelers uiteraard probleemloos.

Als je een Ultra HD TV hebt, is een ondersteuning voor deze resolutie met 24 Hz in principe voldoende wanneer je alleen films wilt kijken. Die zijn doorgaans toch met 24 Hz opgenomen. Een HDMI 2.0 uitgang is vereist om een TV in Ultra HD resolutie met 50 of 60 beelden per seconde aan te sturen; enkel de op Rockchip RK3368 SoC gebaseerde spelers doen dit.

Voor andere soorten video, alsook voor simpelweg het tonen van de interface van Kodi (of andere Android apps) is die 50 Hz of 60 Hz veel prettiger. Telkens handmatig schakelen tussen 1080p50 en 2160p24 word je na een tijdje ook zat. Idealiter wil je dat de speler automatisch overschakelt tussen 24 Hz, 50 Hz en 60 Hz, afhankelijk van de video die speelt, zodat je altijd een zo vloeiend en soepel mogelijk resultaat krijgt. Kodi biedt die functie al sinds jaar en dag, maar het aantal Android-boxen waarop het werkt blijkt zeer beperkt. Sterker nog: enkel MiniX lijkt dit trucje in haar software voor elkaar te krijgen, want de Neo X8-H Plus en Neo Z64 zijn de enige die netjes automatisch schakelen.

Let op: onderstaande tabel toont welke typen video we volledig probleemloos met alle door ons geteste samples konden afspelen, niet wat de fabrikant claimt wat zou moeten werken.