11 Android mediaspelers met Kodi review

Alternatieven 

Wie op zoek is naar een Kodi-box kan nog twee alternatieven overwegen; een Raspberry Pi 2 of een "echte" HTPC. We zetten de voor- en nadelen van de alternatieven even op een rij.

Alternatief 1: Raspberry Pi 2

Een in ieder geval op het eerste gezicht goedkoper alternatief om Kodi te draaien is een Raspberry Pi. Zeker op de nieuwe 2 versie draait Kodi lekker vlot, zoals we al concludeerden in onze review een paar edities geleden. Toch zijn er ook beperkingen. De Pi 2 ondersteunt enkel H.264 video (geen H.265 dus) en voor Ultra HD hoef je ook niet bij dit apparaat te zijn. Daarnaast biedt de Broadcom SoC ook geen goede deinterlacer, dus TV kijken via een Pi 2 is ook niet fraai. Hier geldt hetzelfde als voor de meeste Android Kodi-boxen: bekijk je alleen films en luxere series dan is er niets aan de hand. Met een prijs van een kleine 40 euro lijkt de Pi 2 goedkoop, maar als je er een kastje, een voedingsadapter, een SD-kaart, een WLAN-module en bovenal een afstandsbediening bij optelt, moet je erg je best doen om onder het prijsniveau van de Cood-E TV te blijven, die dan toch echt onze voorkeur heeft.

Alternatief 2: HTPC

Wil je Kodi echt optimale ervaren, dan zal je een HTPC moeten gebruiken. Zaken als automatisch schakelen van de refreshrate of het uitsturen van multikanaals LPCM geluid gaan op de PC eigenlijk altijd goed, ongeacht het gekozen platform. Sowieso ben je met een HTPC altijd flexibeler qua keuzes en qua extra software die je naast Kodi wil draaien. Qua kosten kom je natuurlijk nooit in de buurt van de hier besproken producten; zelfs met de goedkoopste onderdelen of de goedkoopste Mini-PC zit je ver boven het prijsniveau van bijvoorbeeld de MiniX X8-H Plus, zeker wanneer je je bedenkt dat je bij de Android-boxen ook direct een afstandsbediening krijgt.

De “ultieme” HTPC die in onze tabel alle vinkjes op groen zou krijgen, is op het moment van schrijven eigenlijk vrijwel niet samen te stellen. H.265 is pas net in opkomst: decoders vinden we enkel in de nieuwste Intel Skylake (6^de generatie Core) en AMD Kaveri processors en in de Nvidia GeForce GTX 960/950 videokaarten. Een HDMI 2.0 uitgang vinden we in de PC-wereld op dit moment enkel op Nvidia GeForce GTX 9xx kaarten, al is er ook een handvol Skylake-moederborden met een HDMI 2.0 converter. Onder meer Club 3D werkt aan DisplayPort 1.2 naar HDMI 2.0 converterkabels. Hoe dan ook; voor een ultieme HTPC zou je op dit moment dus moeten kiezen voor een systeem met GTX 950 aan boord; maar bij zo’n systeem is natuurlijk de uitdaging om deze volledig stil, zo klein mogelijk en betaalbaar te houden… Wij hopen dat er snel betaalbare en stille Mini PC’s komen op basis van Skylake of Kaveri met ingebouwde HDMI 2.0 converterchip: dát zou de ultieme HTPC zijn.

Kijken we naar het huidige aanbod aan Mini PC’s, waarvan we in januari een uitgebreide roundup publiceerden, dan ligt een goedkoop Intel Atom “Braswell” systeem voor de hand, zoals de passief gekoelde en met afstandsbediening gebundelde ASRock Beebox N3000-2G128S. Voordeel ten opzichte van een MiniX X8-H Plus is dat je altijd zonder problemen de nieuwste Kodi-versie kunt gebruiken en dat alle soorten audio goed werken, inclusief multichannel LPCM en het bitstreamen van Dolby True HD (gebruikmakend van OpenElec althans). Nadeel is natuurlijk dat de Beebox zo’n 100 euro duurder is en dat de meegeleverde afstandsbediening, laten we het vriendelijk zeggen, niet heel erg prettig is.

De door ons geteste Mini-PC die nog het meest in de buurt komt van alles kunnen, is de Core i7 Broadwell gebaseerde Intel NUC5I7RYHR, waarvan de CPU snel genoeg is om H.265 softwarematig te decoderen. Dat vergt echter zoveel CPU-kracht, dat de ingebouwde koeler op standje niet-leuk-meer-voor-de-woonkamer gaat draaien…