Laten zweten
Met de Ixia IxVeriWave-apparatuur kun je vrijwel iedere test die je kan bedenken voor een access point en client uitvoeren. Kijken we naar het testen van access points/routers, dan kun je uiteraard de maximale throughput meten, zowel UDP als TCP. Dat eerste is een goede maat voor de maximale prestaties van een apparaat. Praktisch kun je met de uitkomsten van een dergelijke test niet zo heel veel, aangezien het overgrote gedeelte van de communicatie via het netwerk gebruikmaakt van TCP. Het voornaamste verschil tussen de twee is dat je bij TCP te maken hebt met zogeheten ACK-pakketjes. Dit zijn pakketjes die aan de verzender aangeven dat een verzonden pakketje ook daadwerkelijk is aangekomen (ACK staat voor Acknowledgement). ACK-pakketjes nemen een deel van de bandbreedte in beslag en verlagen de maximale throughput aanzienlijk.
Met IxVeriWave kun je TCP- en UDP-prestaties meten aan de hand van een enkele framesize, maar ook meerdere framesizes kiezen waarmee getest moet worden. Dit kan zeer nuttige informatie opleveren over de prestaties van een router of access point. Idealiter presteert een apparaat over het hele spectrum goed, maar het komt regelmatig voor dat bij bepaalde framegroottes duidelijke problemen optreden. In hoeverre dat in de praktijk merkbaar is, valt te bezien. Je kan echter wel objectief stellen dat een dergelijk product niet zo goed presteert als een apparaat dat dit gedrag niet vertoont. Bij gelijke prijs en overige mogelijkheden zou onze voorkeur dan in ieder geval uitgaan naar het apparaat dat over de hele linie goed presteert.
Uitkomsten van twee verschillende routers, waarbij het duidelijk is dat de bovenste de langdurige belasting beter verteert dan de onderste, die bij de kleinere frame sizes juist wat krachtiger lijkt te zijn.
Een test van meerdere framegroottes (bijvoorbeeld van 64 stapsgewijs naar 1518 bytes) achter elkaar zorgt voor een behoorlijk zware belasting. De router of het access point krijgt tussen de tests weliswaar enkele seconden de tijd om bij te komen (een waarde die je overigens ook zelf kunt instellen), we hebben tijdens onze week op het kantoor van Ixia al gezien dat niet ieder apparaat het goed volhoudt tot het einde. Voer je bij de onderste router overigens een losse test uit voor alleen een framegrootte van 1518 bytes, dan komt hij wel gewoon tegen de blauwe lijn aan. Het is dus niet zo dat de router het niet kan.
De maximale belastbaarheid is echter ook op andere manieren te testen. Zo is het mogelijk om de testsoftware- en hardware uit te laten zoeken hoeveel clients er maximaal tegelijkertijd bediend kunnen worden, zonder dat dit leidt tot een onacceptabel verlies aan pakketjes. Je kunt uiteraard zelf instellen wat je als acceptabel beschouwt, al heeft het weinig zin om dit bij het testen van wifi extreem laag in te stellen.
Wil je een access point of router echt flink op zijn falie geven, dan kun je een nog zwaardere test doen. Het is mogelijk om met een van de gratis te downloaden VeriWave-programma’s (in dit geval WaveDynamix), verschillende loads te simuleren en die op verschillende momenten te starten. Met name als je aan de slag gaat met meerdere ssid’s kun je je behoorlijk uitleven en voor veel problemen zorgen bij de access points en routers.
Op het moment dat je een extra 'flow' toevoegt, stort de throughput behoorlijk in.
