Intel Turbo Boost 3.0 review: boost voor single-threaded applicaties

Inleiding

De belangrijkste nieuwe functionaliteit in Broadwell-E is Turbo Boost 3.0, waarmee de processor slimmer wordt geklokt om betere prestaties te halen. Bij het reviewen van Broadwell-E zagen we dat dit een significant positief effect heeft op de prestaties, vooral in single-threaded applicaties. We hebben de i7 6950X, het 10-core topmodel van Broadwell-E, getest met zowel Turbo Boost 2.0 als Turbo Boost 3.0, en in deze review bekijken we hoeveel prestatiewinst deze nieuwe feature oplevert.

Lange tijd was er een groot minpunt verbonden aan het nemen van de high-end desktop (HEDT) processors van Intel. Weliswaar presteerden ze beter in programma's met goede ondersteuning voor multi-threading, maar door hun grotere aantal cores draaiden ze op een veel lagere kloksnelheid. Single-threaded presteerden ze daarom ook ondermaats: minder goed dan de hoger geklokte quad core mainstream-modellen.

Dit geldt overigens niet alleen voor programma's die puur single-threaded zijn: ook al kunnen ze optimaal gebruikmaken van vier cores, dan nog heb je uiteraard nog altijd liever een hoger geklokte processor dan een met meer cores. Gezien het feit dat dit opgaat voor browsers, games en andere veelgebruikte doeleinden, heeft het kopen van een duurdere processor het ironische effect dat je computer in veel gevallen langzamer is.

Turbo Boost 3.0 is een poging van Intel om hier een oplossing voor te vinden. We hebben dit in onze eerdere Broadwell-E review al uitvoerig beschreven, waar je het in meer detail kan doorlezen. Hier geven we een korte samenvatting van hoe het werkt. De standaard Turbo Boost 2.0 functie die we in alle courante niet-Broadwell-E-processors aantreffen werkt op basis van het aantal cores dat gebruikt wordt. Op het moment dat er een enkele core wordt gebruikt, komt de processor bij zijn maximale turbosnelheid. Deze snelheid wordt lager naarmate er meer cores worden gebruikt.

Bij Turbo Boost 3.0 is het anders, want nu kan je de maximale snelheid voor iedere core instellen. Intel test bij alle processors hoe goed de individuele cores overklokt kunnen worden, en de betere cores worden vervolgens op een hogere boostsnelheid ingesteld. Deze snelheid ligt bij de 6950X op 4 GHz en iets lager bij sommige andere modellen. Dit is maar liefst 500 MHz hoger dan de nominale boostsnelheid van 3,5 GHz, die wordt ingesteld als je Turbo Boost 3.0 uitschakelt. Intel levert daarnaast een driver mee die ervoor zorgt dat single-threaded applicaties op die snellere core draaien, en dit levert behoorlijk wat snelheidswinst op. De processor is echter niet alleen sneller in single-threaded modus, want er draaien ook enkele cores op 4 GHz op het moment dat meerdere (of zelfs alle) cores actief zijn. Hoe kleiner het aantal cores dat wordt gebruikt, hoe groter de (relatieve) prestatieverbetering. In onze review zagen we dan ook dat de kloof tussen de i7 6950X en de i7 6700k significant kleiner werd, vergeleken met zijn voorganger.

Het feit dat maximale turbosnelheden nu per core instelbaar zijn, heeft trouwens ook een voordeel voor het overklokken. Niet alle cores kunnen namelijk even hoog overklokt worden. Je kan nu de best overklokkende cores uitkiezen en deze naar een extra hoge kloksnelheid laten boosten.

In deze review vergelijken we de prestaties van de i7 6950X met en zonder Turbo Boost 3.0, om precies vast te stellen hoeveel prestatiewinst deze nieuwe feature oplevert en in welke benchmark.