Bitfenix Pandora ATX review: bijzonder ontwerp voor liefhebbers van waterkoeling

Intern en koeling

De zijpanelen van de Bitfenix Pandora ATX laten zich iets anders verwijderen dan doorgaans het geval is. Geen schuifmechanisme, maar push-pins. Trek ze voorzichtig rechtstandig van het chassis aan de voorkant, nadat je aan de achterkant de duimschroeven hebt losgedraaid. Die blijven trouwens netjes in de panelen hangen, een pluspuntje Wanneer je het linkerpaneel met venster eenmaal hebt verwijderd, zie je een overzichtelijk binnenwerk.

Daarin valt natuurlijk op dat er geen traditioneel harddisk rack is, waarover verderop meer. Om de vaste aandachtspunten even af te lopen: er is een opening voor het monteren van een CPU-koeler met backplate, zodat je niet het hele moederbord hoeft uit te nemen als je de koeler vervangt. Het is niet de grootste opening die we ooit gezien hebben, maar voor de meeste doeleinden moet het wel volstaan. De maximale hoogte die een CPU-koeler mag hebben, indien je kiest voor een torenmodel van belang, is 16,5 cm. Voor videokaarten is er ook meer dan genoeg ruimte (ruim 40 cm), dankzij de afwezigheid van traditionele ruimtes voor hardeschijven of optische drives. Kabels kan je afvoeren via twee met rubber afgewerkte openingen of via een opening rechtsboven. Verder is zichtbaar dat de voeding geheel aan het zicht onttrokken wordt, samen met de rest van de onderste regionen van de kast: een niet-verwijderbare metalen kap zorgt daarvoor.

De ruimte achter de moederbordplaat is bescheiden, maar moet voldoende zijn om de kabels van een gangbare configuratie weg te werken. Bitfenix heeft al het nodige voorwerk gedaan voor de kabelroutering, waarbij klittenband binders helpen om alles bij elkaar te houden. Onderin is ruimte voor de voeding, onder de metalen kap. Daar kan je ook twee 3,5" harde schijven plaatsen; daarvoor moet je ze vastschroeven op uitneembare brackets, die vervolgens met een enkele duimschroef kunnen worden vastgezet. Verplaatsen we de blik nog even naar boven, dan zien we twee ophangpunten voor 2,5" disks of drives, die op dezelfde wijze bevestigd kunnen worden.

Aan de andere kant van het binnenwerk treffen we nog twee van die houders voor 2,5" disks of drives - in totaal kan je dus sowieso vier 2,5" apparaten kwijt en nog eens drie 3,5" disks - ruim voldoende voor de meeste configuraties. Het vergt wel het nodige schroefwerk, maar dan zitten de disks en drives ook wel stevig vast. Bovendien zijn ze als het goed is akoestisch ontkoppeld, want Bitfenix levert dikke rubbers mee om te voorkomen dat de trilling van een hardeschijf aan het chassis wordt doorgegeven. Hoe goed dat werkt, zullen we verderop gaan zien in de geluidstest.

Standaard wordt de Pandora ATX geleverd met een 14 cm fan aan de voorzijde en een 12 cm exemplaar achterop. Er is ruimte voor heel wat meer: 2x 14 cm voorin, 3x 12 of 2x 14 cm bovenin. Een 360 mm radiator moet ook bovenin passen, of voorin zo je daaraan de voorkeur geeft. Bitfenix heeft bovenin ook een bracket bevestigd om een reservoir aan te monteren; onderin op de voedingskap is een speciale houder aanwezig waarop volgens het merk elk gangbaar type pomp voor custom loops geplaatst kan worden. Alles bij elkaar heb je heel wat koelingsmogelijkheden en met de juiste voorzieningen zal het geen probleem zijn ook een zeer krachtig systeem voldoende op temperatuur te houden. De vraag is hoe de kast zich redt met de standaardvoorzieningen, en dat hebben we natuurlijk getest.