MSI K8N Diamond
MSI K8N Diamond
Ook de MSI K8N Diamond is uitgevoerd in de chique kleur zwart. MSI heeft ervoor gekozen om slechts één eenheid ruimte tussen beide PCI-Express x16 sloten open te houden. Hierdoor is de meegeleverde SLI-connector die de twee videokaarten verbinding ook kleiner dan bij ASUS. Het kaartje om de PCI-Express lanes te routeren vinden we ook bij dit bord midden tussen de twee x16 sloten. In non-SLI modus wordt ook bij dit moederbord het tweede PCI-Express x16 slot automatisch omgetoverd tot een PCI-Express x1 slot. Extra losse PCI-Express x1 sloten moeten we helaas missen. Een van de beschikbare PCI-Express lanes gebruikt MSI voor de Marvell 88E8053 chip die de twee Gigabit LAN-aansluiting verzorgt, naast een aan de nForce 4 chip gekoppelde Marvell 88E1111. Ook bij MSI vinden we een extra Serial ATA controller terug op het moederbord: de gloednieuwe Silicon Image 3132 chip heeft weliswaar slechts twee poorten, maar is wel net als de nForce 4 chip compatible met de nieuwe Serial ATA 300 standaard. Voor Firewire vinden we een VIA VT6307 chip op het moederbord.
Creative CA0106-DAT Audiochip
Bij de K8N Diamond is MSI afgestapt van de gebruikelijke AC97-gebaseerde software audio-oplossingen, maar heeft met een hardwarematige DSP-chip van Creative geplaatst. De CA0106-DAT vinden we normaal gezien ook terug op de Creative Sound Blaster Audigy 2 LS of de Creative Sound Blaster Live! 24-bit. De chip biedt 7.1-kanalen, ondersteunt 24-bit geluid met een 96 kHz sample-frequentie en is uiteraard compatible met EAX 1, 2 en 3 bij games.
MSI's PCI-Express lanes switch
Als PCI-Express switch gebruikt MSI een eigen type PCB'tje dat in een connector geklemd moet worden. Om te voorkomen dat het kaartje uit de connector valt, wordt het tegengehouden door een flexibel plastic staafje. ASUS' oplossing met een SO-DIMM achtige module maakt op ons een wat steviger indruk, al werkt MSI's oplossing uiteraard ook prima.
De twee GeForce 6800 Ultra zitten direct tegen elkaar bij de MSI K8N Diamond.
De chipset koeler wordt helemaal bedekt door de videokaarten.
Dat er slechts één eenheid ruimte is tussen beide PCI-Express x16 sloten is bij het plaatsen van GeForce 6600 GT of GeForce 6800 GT kaarten geen probleem, maar zodra we twee 6800 Ultra's plaatsen, is meteen duidelijk dat ASUS' oplossing te prefereren is. De eerste Ultra kan op het MSI-moederbord immers vrijwel geen lucht aanzuigen. Ook zit de chipset koeler bij de K8N Diamon helemaal verstopt onder de tweede videokaart. Het plaatsen van een andere koeler op de chipset, een waterkoelblok bijvoorbeeld, is zodoende niet mogelijk.
Ook de MSI BIOS biedt bijzonder veel mogelijken voor overklokkers en net als ASUS heeft MSI een dynamisch overkloksysteem, aangestuurd door de CoreCell chip. In de doos van de MSI K8N Diamond vinden we een naast een enorme verzameling kabels ook een gecombineerde WLAN (802.11g) en Bluetooth PCI-kaart, gebaseerd op de Ralink RT2560F chip.
Met een adviesprijs van € 255 is het MSI K8N Diamond moederbord bijna 80 euro duurder dan het SLI moederbord van ASUS. Zelfs als we de WLAN kaart in beschouwing nemen is dat een flink verschil!
