MSI X99A Raider review: betaalbare high-end

MSI X99A Raider

Om de Raider zo goedkoop mogelijk te maken, is er zoveel mogelijk functionaliteit afgehaald, en ben je grotendeels aangewezen op de mogelijkheden van de chipset. Nu is de X99-chipset over het algemeen niet mis, maar dit betekent bijvoorbeeld wel dat de Raider minder USB-poorten heeft. In totaal heeft hij vier USB 3.0-poorten minder dan de meeste andere X99-borden, omdat een USB-controller die dat regelt ontbreekt. Dit gaat ten koste van twee USB 3.0 poorten op het I/O-paneel (in plaats waarvan je twee extra USB 2.0-poorten hebt) en headers voor twee USB 3.0-poorten. 

Dit hoeft overigens niet noodzakelijkerwijs een nadeel te zijn. De MSI X99A SLI Plus is bijvoorbeeld uitgerust met een VIA VL805-controller, die met een enkele PCI-Express 2.0 lane vier USB 3.0 poorten aanstuurt. Het nadeel hiervan is dat je dan een maximale bandbreedte van 5 GT/sec (500 MB/sec) uitkomt voor de vier poorten bij elkaar, wat niet bepaald royaal is. Ook hebben ze iets minder goede compatibiliteit dan poorten van de chipset: wanneer we slecht functionerende poorten tegenkomen, zijn deze veel vaker van controllers dan van de chipset. Bij de X99A Raider heb je deze problemen (en extra poorten niet), want alle poorten komen uit de chipset en krijgen netjes de maximale bandbreedte van hun respectieve USB-standaard.

Opvallend genoeg heeft de Raider (net zoals de SLI Plus overigens) acht fases voor de stroomvoorziening met vier MOSFETs per fase. Bij X99-moederborden zijn dit er normaal gesproken een per fase, maar met gebruik van doublers en gestapelde MOSFETs kan de Raider er vier aan. Overigens maakt dit de Raider niet automatisch beter: als verder alles hetzelfde is hebben we liever meer MOSFETs per fase dan minder, maar enkel op basis van aantallen is niet te concluderen of een bepaald stroomcircuit beter is of minder goed. De koeling van de stroomvoorziening is prima: de MOSFETs aan de bovenkant hebben een grote heatsink, en aan de onderkant is er een metalen plaat over geplaatst die de warmte moet verspreiden.

Een ander vlak waar er is bezuinigd, is het aantal PCI-Express 16x sloten. Het gemiddelde bij X99 is vier (het aantal van de SLI Plus), maar de Raider heeft er drie. Wat de Raider verder onderscheidt van de SLI Plus is dat hij de on-board power en reset knoppen moet missen, hoewel hij een Clear CMOS-knop op het I/O-paneel moet missen.

Qua overige eigenschappen en mogelijkheden is de Raider identiek aan de SLI Plus: twee PCI-Express 1x sloten, tien SATA-poorten en een Realtek ALC892.