Conclusie
Er hangen voor- en nadelen aan het gebruik van Pentium M processors in desktop PC's. Het grootste voordeel is misschien nog wel dat de Pentium M's dusdanig weinig warmte opwekken, dat de toch al bijzonder stille koeler bij het AOpen i855GMEm-LFS moederbord de helft van de tijd zelfs helemaal stil staat. Daarnaast gebruikt een systeem op basis van het AOpen moederbord zolang je gebruik maakt van de geïntegreerde graphics slechts ongeveer half zoveel stroom als een normale instap PC. Als je dus een energiezuinige en stille PC wilt samenstellen, bijvoorbeeld voor Media Center toepassingen, dan is het AOpen moederbord in combinatie met een Pentium M zeker het overwegen waard.
Het belangrijkste nadeel is dat de huidige Pentium M chipset eigenlijk alweer uit de tijd is: met slechts single-channel DDR333 geheugen en geen native Serial ATA ondersteuning is het systeem alles behalve modern te noemen. Ook zaken als PCI-Express of High Defenition Audio moeten we missen. De prestaties van de Pentium M processors zijn zoals uit onze benchmarks blijkt zeker niet slecht, maar onder andere het single-channel geheugen zorgt ervoor dat de Pentium M toch vaak achter de Pentium 4 aan moet hobbelen. Er zijn echter ook voorbeelden waar een Pentium M op 2.0 GHz de Pentium 4 op 3.6 GHz eenvoudig voorbij gaat.
Later deze maand zal Intel de volgende generatie Pentium M chips introduceren, welke nu nog bekend staat onder codenaam Alviso. Dan zullen zaken als dual channel DDR2, native Serial ATA, PCI-Express en HDA wél beschikbaar komen voor het Pentium M platform. Als AOpen zal besluiten om ook een desktop moederbord op basis van de Alviso chipset te maken, biedt dat zondermeer prima perspectieven.
Als laatste kijken we nog even naar de prijs: de adviesprijs van het moederbord is € 209, wat voor een micro-ATX moederbord zonder al te veel toeters en bellen toch redelijk hoog is. De reden is echter eenvoudig: Intel rekent voor haar mobiele chipsets een veel hogere prijs dan voor normale desktop chipsets. Pentium M processors zijn helaas ook net wat duurder dan hun desktop equivalenten: de geteste Pentium M 735 is qua prijs te vergelijken met een Pentium 4 540, de geteste Pentium M 755 is qua prijs vergelijkbaar met een Pentium 4 560.
Al met al is de AOpen i855GMEm-LFS zonder twijfel een bijzonder uniek product. Het getuigt van lef dat AOpen tegen de wil van Intel in de Pentium M naar de desktop wil brengen en laten we hopen dat de Taiwanese fabrikant ook in de toekomst dit idee blijft uitwerken!
