Intel Core i9 7900X Skylake-X & Core i7 7740X Kaby Lake-X review: paniekvoetbal met resultaten

Architectuur: Stroombesparing in Skylake

Het is geen geheim dat het efficiënter maken van processors bij Intel tegenwoordig nog veel belangrijker is dan het puur sneller maken van chips. Zeker nu CPU's met Core-architectuur zelfs hun plaats vinden in tablets met processor TDP's onder de 5W is dit belangrijker dan ooit.

Intel heeft twee belangrijke nieuwe technologieën aan Skylake toegevoegd: Intel Speed Shift Technology en Duty Cycle Control. Die laatste is vooral van belang voor de laptop varianten, maar de eerste vinden we ook terug bij Skylake-X. Speed Shift Technology is de hippe naam voor een nieuwe technologie waarbij de CPU volledig autonoom, hardwarematig gaat bepalen op welk prestatieniveau hij werkt. Op dit moment is het besturingssysteem verantwoordelijk voor de keuze van de zogenaamde P-states, waarbij het OS dus aangeeft of een processor op volle snelheid (lees: maximale (turbo) klokfrequentie) of juist op lagere snelheid moet worden werken. Het voordeel van dit hardwarematig doen is dat er veel sneller geschakeld kan worden. Intel heeft het over ordegrootte 1 ms via Speed Shift versus orde grootte 30 ms op conventionele wijze via het besturingssysteem. Dat betekent aan de ene kant dat de processor veel sneller op topsnelheid is wanneer een zware taak wordt gestart, wat ervoor moet zorgen dat het systeem responsiever wordt. Daarnaast wordt ook veel sneller teruggeschakeld, wat een positief effect heeft op het stroomverbruik.

Toen Intel bij de Skylake laptop-processors de SpeedShift-technologie aankondigde was het nog een theoretisch verhaal, aangezien ondersteuning in besturingssystemen ontbrak. Inmiddels is ondersteuning in de nieuwste versies van Windows 10 ingebakken.

Verder hebben de Skylake processors meer power domeinen, die onafhankelijk qua voltage geregeld kunnen worden. De power gating, ofwel het elektrisch volledig uit kunnen schakelen van chip onderdelen is verder verbeterd en kan tot op kleinere chiponderdelen gebeuren. De CPU-cores, de interne communicatie (het mesh netwerk, waarover meer op de volgende pagina) en de overige onderdelen van de CPU kunnen verder bij Skylake alle afzonderlijk qua frequentie geregeld worden, wat opnieuw de efficiëntie moet verbeteren.