AMD Radeon RX Vega 56 / 64 review: minder euro's, meer watts

Inleiding

Eindelijk, eindelijk is het zover: AMD's nieuwste generatie gaming videokaart op basis van de Vega-architectuur is beschikbaar - op papier althans. Voor deze review testten we zowel de Radeon RX 64 als diens iets goedkopere RX 56 familielid. De grote vraag is natuurlijk of AMD hiermee succesvol een plek kan terugveroveren in de markt voor high-end videokaarten. Het antwoord daarop, lees je in dit artikel.

Twee weken geleden publiceerden we al een uitgebreide preview van de Radeon RX Vega videokaarten, waarin we de belangrijkste eigenschappen uit de doeken deden. Voor wie die preview gemist heeft, herhalen we de belangrijkste informatie in deze review. 

Met RX Vega wil AMD terugkeren in de markt voor high-end videokaarten. Het huidige topmodel van het merk, de op de Polaris GPU gebaseerde Radeon RX 580, kost rond de 250 à 300 euro en zit qua prestaties een beetje tussen de Nvidia GeForce GTX 1060 en 1070 in. Hij moet het, in de gamingmarkt in elk geval, vooral hebben van zijn prijs/prestatieverhouding. In het luxere segment heeft Nvidia het rijk al geruime tijd voor zichzelf alleen met de GTX 1070, 1080 en 1080 Ti. 

Harware-liefhebbers hebben lang moeten wachten op concurrentie. Het is inmiddels zo’n 1,5 jaar geleden dat AMD voor het eerst een tipje van de sluier oplichtte over de Vega-generatie GPU’s. Sindsdien werd bij verschillende gelegenheden meer en meer bekend gemaakt; eind juni kwam de eerste videokaart op basis van de nieuwe GPU, de Radeon Vega Frontier Edition, in Amerika beschikbaar. Die relatief dure kaart is echter puur op professionals gericht; van gamers werd nog wat meer geduld gevraagd. 

De Radeon RX Vega 64 Limited Edition met aluminium koeler

Voor die groep komen nu de RX Vega kaarten op de markt, gebaseerd op de Vega 10 GPU. In eerste instantie zijn er twee varianten. Bij de in theorie direct verkrijgbare (zie volgende pagina) Radeon RX Vega 64 zijn alle 64 compute units (en daarmee 4096 shader processors) ingeschakeld. Daarnaast volgt op 28 augustus een goedkopere Radeon RX Vega 56, waarbij 12,5% van de rekeneenheden is uitgeschakeld. Van de Radeon RX 64 brengt AMD verder zowel een luchtgekoelde als watergekoelde referentiekaart op de markt, terwijl AMD’s partners als ASUS, MSI, Gigabyte en Sapphire versies met eigen lucht- en waterkoelers zullen introduceren. AMD verwacht de eerste custom Vega kaarten aan het einde van het derde kwartaal, of uiterlijk aan het begin van het vierde kwartaal, in de winkel. Wie dus op korte termijn een Vega kaart wil, zal moeten kiezen voor één van AMD's referentiekaarten.

De speciale watergekoelde versie van de Radeon RX Vega 64

De Radeon RX Vega 64 kaarten krijgen een standaard klokfrequentie van 1247 MHz met een 1546 MHz Boost-klokfrequentie. Overigens definieert AMD de Boost-klokfrequentie tegenwoordig net als Nvidia als de "gemiddelde te verwachten klokfrequentie tijdens gaming". De maximaal te verwachten klokfrequentie is 1630 MHz.

De RX 64’s krijgen 8 GB HBM2-geheugen, verdeeld over twee stacks van elk 4 GB, waarover meer verderop in dit artikel. Het geheugen biedt een bandbreedte van 484 GB/s. Met de genoemde Boost-klokfrequentie en 4096 cores, heeft de Radeon RX Vega 64 een maximale rekenkracht van 12,66 Teraflops (bij single-precision, ofwel 32-bit instructies). Dat is meer dan het dubbele in vergelijking met de 6,17 Teraflops van de Radeon RX 580 en ook aanzienlijk meer dan de 8,6 Teraflops van de Radeon Fury X, AMD's laatste high-end videokaart, die inmiddels al geruime tijd niet meer beschikbaar is. De watergekoelde versie van de RX 64 krijgt nog iets hogere klokfrequenties.

De Radeon RX 56 heeft naast minder ingeschakelde rekeneenheden ook lagere klokfrequenties: 1156 MHz met een 1471 MHz Boost-klokfrequentie. Het geheugen op deze kaart biedt een doorvoersnelheid van 410 GB/s.