Intel Core i9 7980XE / 7960X review: Intel met 18 cores terug aan kop

Inleiding

Ze waren al aangekondigd en sinds vandaag moeten ze officieel verkrijgbaar zijn: de Intel Skylake-X processors met 12 tot en met 18 cores. Intel maakt hiermee in de high end consumentenmarkt een sprong vooruit die een jaar geleden ondenkbaar was geweest, in elk geval op papier. Wij testten de 16- en 18-core modellen om te kijken hoe ze presteerden - en of Intel zijn oude positie kan heroveren, die na de introductie van Threadripper toch wel een flinke schok had gekregen.

Update, 25-10: Helaas zijn we tot de constatering gekomen dat de testresultaten van een aantal Intel 'Skylake-X' socket 2066 processors niet klopten, doordat de turbomodus op het moment van testen niet correcte werkte. Die resultaten waren ook in deze review opgenomen. We hebben de grafieken bijgewerkt met nieuwe resultaten. De prestaties en onderlinge verhoudingen in de grafieken kunnen hierdoor licht afwijken van de in de tekst genoemde prestaties en verhoudingen.

Want auw, dat moet pijn hebben gedaan: AMD's introductie op 10 augustus van haar Threadripper high-end desktop processors betekende dat voor het eerst sinds jaren niet langer Intel, maar AMD bovenaan stond in veel van de CPU-benchmarks op tech sites, waaronder Hardware.Info. De AMD Threadripper 1950X met 16 cores bleek in moderne, multi-threaded workloads duidelijk sneller dan het nieuwe topmodel dat Intel een aantal weken eerder had gelanceerd, de 10-core Core i9 7900X uit de Skylake-X familie.

Al bij de aankondiging van Skylake-X had Intel duidelijk gemaakt dat het niet bij 10 cores zou blijven: er kwamen ook varianten met 12, 14, 16 en zelfs 18 cores. Dat moment is vandaag aangebroken: voor deze review testten we de 18-core Core i9 7980XE en 16-core Core i9 7960X. De grote vraag is natuurlijk: mag AMD haar koppositie weer inleveren?

Reactie op concurrentie

De vandaag geïntroduceerde processors met 12 tot 18 cores zijn overduidelijk een reactie op de concurrentie van AMD. Op oorspronkelijke roadmaps van Intel waren deze CPU's niet terug te vinden; niets wees erop dat Intel voor de desktop meer dan maximaal 10 cores zou bieden. Daar had het ook geen reden voor: dit was meer dan voldoende om de standaard 8-core Ryzen processors op ruime afstand te houden. Bovendien was er het risico dat desktop-chips met nog meer cores de verkoop van de duurdere Xeon workstations- en serverprocessors zou kannibaliseren.

Threadripper, waarin AMD heel slim twee 8-core Ryzen chips in één CPU combineert, zal voor Intel op zijn minst een verrassing zijn geweest. Heel veel moeite hoefde het bedrijf echter niet te doen om een weerwoord te formuleren. Zoals bekend zijn Intels high-end desktop processors altijd afgeleid van de Xeon servermodellen; in het geval van Skylake-X CPU's hebben we het dan over de Xeon Platinum Skylake-SP chips (klik hier voor onze review). Voor deze Xeon-chips ontwikkelde Intel drie chipvarianten, met respectievelijk maximaal 28, 18 en 10 cores. Oorspronkelijk was het doel om enkel de LCC (Low Core Count) variant te gebruiken op de desktop. Deze chip vormt dan ook de basis voor de al geïntroduceerde Core i7 7800X, i7 7820X en i9 7900X. De chips die Intel vandaag introduceert zijn gebaseerd op de HCC (High Core Count) chip en bieden zodoende tot 18 cores. Voor de duidelijkheid; in tegenstelling tot bij AMD Threadripper praten we hier over monolithische CPU's, met alle cores en alle caches in één chip. Overigens wie de hoop heeft dat Intel op een gegeven moment ook nog Skylake-X processors met maximaal 28 cores op de markt gaat brengen op basis van de zogenaamde XCC (eXtreme Core Count) die; stop maar met hopen, deze XCC-die is echt exclusief voor het serverplatform.

Het gevaar van kanibalisatie van de Xeon-lijn blijft natuurlijk bestaan, om welke reden Intel ervoor heeft gekozen om werkelijk exorbitante bedragen te vragen voor de nieuwe CPU's. Het 18-core topmodel Core i9 7980XE heeft een adviesprijs van - houd je vast - $ 1999 en zal in Europa ruim 2000 euro gaan kosten. Ook de andere varianten zijn niet bepaald goedkoop, met prijzen van $ 1199 tot $ 1699. Ter vergelijking: AMD's 16-core topmodel Threadripper 1950X processor kost de helft van Intels 18-core topmodel.

Op deze plaats stond content van een externe website, deze is verwijderd om ongewenste tracking-mogelijkheden te voorkomen.