MSI K8N Neo3-F
MSI's moederbord met nVidia nForce 4 4X chipset valt niet eens zozeer op door de rode kleur, als wel door de zeer beperkte afmetingen. De ontwerpers van MSI hebben de mogelijkheden van de nForce 4 4X weten te implementeren op een PCB die slechts ruim half keer zo groot is als de printplaat die de andere fabrikanten nodig hebben. Dit beperkte afmetingen zorgen er wel voor dat MSI weinig extra functionaliteit heeft kunnen implementeren. Een ander gevolg is dat het MSI K8N Neo3 moederbord in tegenstelling tot de andere nForce 4 4X borden in de test slechts twee DIMM-sloten heeft.
Uniek aan het moederbord is de aanwezigheid van een AGP-slot naast de PCI-Express x16 sleuf. Hierdoor is het mogelijk om je bestaande AGP-videokaart te blijven gebruiken als je upgrade naar dit moederbord. Aangezien de nVidia chipset geen ondersteuning biedt voor AGP, heeft MSI een bekende truc toegepast om het AGP-slot werkend te krijgen: het slot is verbonden met de PCI-bus, waardoor de doorvoersnelheid tussen de AGP-kaart en de chipset slechts 133 MByte/s bedraagt, in tegenstelling tot de 2.1 GByte/s die we gewend zijn van AGP 8X. Videokaarten werken in dit speciale AGP-slot dus een stuk langzamer dan in een écht AGP-slot. Om verwarring te voorkomen noemt MSI het speciale AGP-slot zelf 'AGR', wat staat voor Advanced Graphics Riser. Zoals gezegd: hoewel de prestaties duidelijk minder zijn dan een écht AGP 8X slot, is het een leuke toevoeging voor de upgrade markt. De beperkte omvang van het bord aan de aanwezigheid van het AGR-slot zorgen ervoor dat het MSI moederbord helaas wel slechts één PCI-Express x1 uitbreidingsslot heeft.
Net als de Gigabyte K8NE moet de MSI K8N Neo3 ondersteuning voor Firewire missen. Daarnaast heeft MSI als enige gekozen voor een 5.1-kanaals geluidsoplossing in de vorm van de Realtek ALC655. Een echt minpunt kunnen we dat laatste niet noemen: laten we eerlijk zijn, een 7.1-kanaals speakerset in combinatie met een instap PC is geen reguliere combinatie. Op het gebied van harddisk aansluitingen moeten we het ook bij MSI doen met vier keer Serial ATA en twee keer Parallel ATA, allen aangestuurd door de nVidia chip.
De overklokmogelijkheden van de K8N Neo3 zijn relatief goed. Zo biedt MSI net als Foxconn de mogelijkheid om naast de voltages van de processor en het geheugen ook het voltage van de chipset te verhogen. De BIOS zijn we zeer over spreken, zeker door de aanwezigheid van zowel een geïntegreerd flashprogramma als een bootmenu.
MSI's nForce 4 4X moederbord verwisselt van eigenaar voor € 85.
