Inleiding
De Socket 754 processorvoet is voor AMD Athlon 64 processors inmiddels end-of-life, maar nog steeds zeer populair vanwege de instap AMD Sempron processors. Zeker nu AMD gestopt is met de productie van Socket A Semprons is de Socket 754 de enige juiste keuze voor een budget systeem met AMD processor. De komst van nieuwe PCI-Express chipsets heeft ervoor gezorgd dat er inmiddels een geheel nieuwe generatie Socket 754 moederborden beschikbaar is. Aangezien de Socket 754 tegenwoordig puur gericht is op budget processors, zien we dat ook terug bij de nieuwe borden: de vele extra's zoals we die kennen van de high-end borden die we geregeld bespreken, moeten we bij de in deze test missen. Toch zijn de borden zeker interessant: de prijs/prestatie verhouding van de Socket 754 Semprons is zeer goed in vergelijking met de Intel Celeron D en dankzij de nieuwe chipsets kun je voor weinig geld een systeem samenstellen met zo'n Sempron en een betaalbare maar toch nog relatief krachtige PCI-Express videokaart zoals een nVidia GeForce 6600.
Bij de PCI-Express Socket 754 moederborden komen we een tweetal chipsets tegen. De meest voor de hand liggende keuze is de nVidia nForce 4 4X, een budget versie van de bekende nForce 4 Ultra chipset, speciaal gericht op processors met een 800 MHz HyperTransport bus, zoals aanwezig bij de Semprons. Een ander verschil tussen de nForce 4 Ultra en de nForce 4 4X is dat de eerste compatible is met Serial ATA 300, de laatste 'slechts' met Serial ATA 150. Voor de rest zijn de chipsets identiek: ondersteuning voor PCI-Express x16 videokaarten, 10 USB-poorten, RAID en Gigabit LAN met geïntegreerde firewall komen we dus ook tegen bij de nForce 4 4X.
De tweede optie is de geplaagde ATI Radeon Xpress 200, een chipset die inmiddels al maanden geleden is uitgekomen, maar tot op heden slechts op een handvol moederborden terecht is gekomen. Qua specificaties doet ATI een beetje onder voor nVidia (onder andere geen geïntegreerde Gigabit LAN en slechts 8 USB-poorten), maar een voordeel is dat de Radeon Xpress 200 een geïntegreerde DirectX 9 videokaart heeft. MSI kon ons als enige een Socket 754 moederbord op basis van deze chipset toesturen.
Op de volgende pagina's zullen we de verschillende moederborden één voor één de revue laten passeren.
