SLI en Crossfire
Voor gamers die echt de allerbeste 3D-prestaties wensen, hebben zowel nVidia als ATI technologieën ontwikkeld om twee videokaarten in één systeem te gebruiken. nVidia noemt dit SLI, ATI praat over Crossfire. Er zijn duidelijke verschillen tussen beide systemen. nVidia SLI kan alleen gebruikt worden op een moederbord met een nVidia SLI chipset. Om van SLI gebruik te maken dienen twee identieke, daarvoor geschikte videokaarten in het systeem geplaatst te worden. Deze worden intern met elkaar verbonden door middel van een SLI-connector die bij de moederborden wordt meegeleverd.
Voor ATI Crossfire zijn er twee mogelijkheden: bij Crossfire compatible buget of mid-range videokaarten kun je gewoon twee identieke kaarten plaatsen, zonder in- of externe koppeling. Bij ATI’s high-end reeks heb je naast een normale videokaart een speciale Master-kaart nodig. Beide videokaarten worden extern, via een speciale kabel op elkaar aangesloten. ATI Crossfire werkt op moederborden met de daarvoor geschikt ATI chipset, maar ook op Intel chipset moederbord met twee videokaart sloten.
Zowel bij SLI als bij Crossfire is de aanwezigheid van een flinke voeding een vereiste. ATI en nVidia raden aan om een degelijke voeding van minstens 430 Watt te gebruiken bij opstellingen met twee high-end videokaarten. SLI en Crossfire zijn op zich mooie upgrade mogelijkheden: wanneer je op een later tijdstip extra prestaties wilt, kan er immers een tweede videokaart in het systeem bijgeplaatst worden. Wel moeten we hierbij de kanttekening plaatsen, dat de ontwikkelingen op videokaarten gebied zó snel gaan, dat over een jaar een losse nieuwe kaart denkelijk sneller is dan twee bestaande kaarten gekoppeld. Daarnaast blijft het altijd de vraag hoe lang videokaarten uit een bestaande serie beschikbaar zullen blijven voor toekomstige upgrades.
