Papier
Minstens zo belangrijk als de gebruikte inkt en printkop is het papier waarop de print gemaakt wordt. Alle printerfabrikanten leveren speciaal papier onder de eigen merknaam. Dit papier is ontwikkeld om optimaal samen te werken met de inkt die de fabrikant gebruikt. Dat is niet alleen belangrijk voor de printkwaliteit, maar ook voor de levensduur van de print. In eerste instantie kan een afdruk op een ander (goedkoper) merk papier er prima uitzien, maar onafhankelijke testen van het Wilhelm Imaging Research instituut wijzen keer op keer uit dat afdrukken op papier dat niet specifiek voor een bepaalde printer bedoeld is, veel sneller in kwaliteit teruglopen. Naast de inkt is het gebruikte papier dan ook de tweede factor die bepalend is voor de lichtechtheid van de afdruk. Vooral wanneer je foto's met goede kwaliteit wilt afdrukken en je er ook belang aan hecht dat deze er over een aantal jaar nog steeds goed uitzien, is het zeker van belang om het juiste papier te kiezen.
Zoals geldt voor de ontwikkeling van de inkten wordt ook bij het ontwikkelen van papier veel aandacht besteed aan een zo goed mogelijke kleurechtheid. Speciaal printpapier bestaat dan ook uit meerdere (coating)lagen die elk hun specifieke doel hebben, om zo te komen tot een resultaat dat er niet alleen goed uitziet wanneer het uit de printer rolt, maar ook na meerdere jaren er nog goed uit ziet. De ontwikkeling van inkt en papier kunnen op dit vlak eigenlijk niet los van elkaar gezien worden en het verbaast dan ook niet dat de beste resultaten behaald worden met het papier dat de fabrikant zelf voor de printer produceert. Vaar bij aanschaf van papier dus niet blind op bekende foto-merknamen zoals Kodak, kies bij voorkeur altijd voor papier van de printerfabrikant zelf.
Houd ook in het achterhoofd dat verschillende soorten en generaties inkt ook verschillende papiersoorten nodig hebben. Dye-based inkt heeft een heel andere samenstelling dan pigment-inkt en fabrikanten passen hun papier hier op aan. Wil je optimale resultaten behalen, is het absoluut aan te raden om het papier te gebruiken dat de fabrikant voor jouw printer adviseert. Let hierbij niet alleen op het merk papier, maar ook op het type. Heb je bijvoorbeeld een HP printer dan is per definitie niet iedere papiersoort van HP ook geschikt voor jouw model. Bovendien geldt niet altijd dat het duurste papier de beste resultaten oplevert. In de documentatie van jouw printer en op de website van de fabrikant is terug te vinden welk papier optimaal geschikt is. Ook op de verpakkingen van het papier is vaak een lijstje met printermodellen terug te vinden, waarvoor dat specifieke papier ontworpen is.
