Intel Optane & AMD StoreMI caching test

Conclusie

Ssd-caching: het is weer helemaal terug van weggeweest. De omstandigheden zijn dan ook vergelijkbaar met die tijdens de vorige opleving, een jaar of zes terug. Opnieuw gloort aan de horizon een supersnel maar ook superduur nieuw type opslag, dat elke rechtgeaarde hardwareliefhebber wel in zijn pc zou willen hebben – maar niet voor twee euro per gigabyte.

Dat ssd-caching verdween toen ssd’s van 250 en later 500 GB een beetje betaalbaar werden, heeft namelijk een reden: het is een tussenoplossing, een compromis dat niet zonder nadelen is. Slechts een klein gedeelte van je opslag kan met een Optane-ssd van 16 of 32 GB worden versneld en zolang je ‘m als cache gebruikt, kun je niet zelf bepalen welke bestanden in de cache terechtkomen. Ga je voor het eerst met nieuwe data aan de slag, dan werk je dus gewoon op harddisk-snelheid.

Caching met een Optane-module heeft daardoor een heel specifieke doelgroep: mensen die behoefte hebben aan veel opslag en snel willen kunnen werken, maar geen budget hebben om een grote ssd aan te schaffen. Die mensen moeten dan wel voor lief nemen dat ze nog niet van het geratel van een traditionele mechanische harddisk af zijn, plus dat ze voor optimaal gebruik van de cache moeten vertrouwen op de algoritmes van Intel en AMD.

De Optane-cache lijkt met Intels software het beste te werken. Na een aantal runs naderen de gemeten snelheden die van een reguliere ssd. Bij AMD’s StoreMI-software lijkt dat niet of nauwelijks te gebeuren – we zien daar pas grote verbeteringen ten opzichte van de harddisk als we de caching (of strikt genomen tiering) op een data-drive toepassen, of een grotere ssd gebruiken. Daar staat tegenover dat je bij AMD wel wat meer flexibiliteit hebt bij het inrichten van een ‘versneld volume’, bijvoorbeeld het toevoegen van een paar gigabyte werkgeheugen als extreem snelle cache.

Ons vermoeden is dat menig Hardware.Info-lezer liever met losse partities voor elk opslagmedium aan de slag gaat, zodat je zelf de controle houdt over welke data waar staat. Wil je echter per se Optane in je pc, maar vallen de grote varianten van vele honderden euro’s buiten je bereik, dan is ssd-caching voorlopig in ieder geval weer een optie.