Apple Macbook Pro 13" en 15" (Mid 2018) review: Prijzig totaalpakket met meer rekenkracht

Werkomgeving: toetsenbord en touchpad

Ten opzichte van de eerdere Macbook Pro-modellen beschikken de systemen van dit jaar volgens Apple over een vernieuwd, 'derde-generatie' toetsenbord. Als je de nieuwe machine naast zijn voorganger zet, is onmiddellijk te merken dat het lawaai is afgenomen: toetsaanslagen klinken meer gedempt, met een minder hoog klikgeluid. Dat komt doordat over de door Apple gebruikte 'butterfly-switches' nu een dun laagje rubber is aangebracht.

Boze tongen beweren dat de update van het toetsenbord niet zozeer te maken heeft met de wens het tiklawaai wat te doen afnemen, zoals Apple stellig blijft volhouden, maar in plaats daarvan dient om een ontwerpgebrek in eerdere versies van het toetsenbord te verhelpen. Kruimeltjes en stof kwamen bij die machines tussen de toetsen vast te zitten, waarna het mechanisme niet meer betrouwbaar werkte: toetsen voelden ineens 'kleverig' aan en aanslagen werden niet of incorrect geregistreerd. De website AppleInsider kwam eerder met data over de gebrekkige betrouwbaarheid, waaruit bleek dat de toetsenborden van Macbooks uit 2016 en 2017 tweemaal vaker stukgingen dan die van oudere Macbooks zonder het toetsenbord met 'butterfly switches'. IFixit, dat het rubberlaagje ontdekte bij het uit elkaar halen van de Macbook Pro, vond een patent van Apple waaruit bleek dat de fabrikant het binnendringen van verontreinigingen in het mechanisme daarmee poogde te voorkomen. Datzelfde bleek vervolgens uit een intern document van Apple.

Apple heeft ondertussen een gratis reparatieprogramma opgestart om defecte toetsenborden in oudere Macbook Pro-modellen te vervangen, maar daarbij wordt niet hetzelfde rubberlaagje geplaatst als in de nieuwe Macbook Pro's, zo ontdekte Macrumours. In hoeverre het rubberlaagje effectief zal zijn om de toetsenborden nieuwe modellen te beschermen tegen vastzittende verontreinigingen, is uiteraard nog de vraag. Apple zelf lijkt er in ieder geval vertrouwen in te hebben: de 2018-modellen komen niet in aanmerking voor een gratis reparatie van het toetsenbord.

Had je gehoopt dat het nieuwe 'derde generatie' toetsenbord ook een andere toetsaanslag met zich meebrengt, dan moeten we je teleurstellen. We hebben op de nieuwe en oude laptop een steekproef van enkele toetsen genomen met onze Texture Analyser, hetzelfde apparaat dat we ook gebruiken in onze uitgebreide toetsenbordentests. Daaruit blijkt dat er weinig noemenswaardigs is veranderd aan de aanslag. We noteren bij de oudere Macbook Pro een iets hogere maximale weerstand vóór actuatie - 67 gram versus 61 gram voor het nieuwe model. Dat vertaalt zich in een net wat lichtere aanslag, maar het verschil is zeer subtiel.

Grafiek van het krachtsverloop van een toetsaanslag op de Macbook Pro 15" (Mid 2018). Op de horizontale as de afstand van de aanslag (in mm), op de verticale as de hoeveelheid kracht die op een bepaald punt nodig is (in mN).

Zoals uit de bovenstaande grafiek blijkt, waarin de ruwe meetdata van een toetsaanslag van een toets op de nieuwe Macbook Pro wordt getoond, is de totale travel van de toetsen echter nog steeds een zeer geringe 0,6 mm. Een toetsaanslag wordt al geregistreerd nadat de toets 0,3 mm is ingedrukt. Ter vergelijking: bij een desktoptoetsenbord met Cherry MX-switches kan iedere toets 4 mm worden ingedrukt, meer dan zes keer zo ver. De travel van het toetsenbord van de Macbook Pro is ook stukken geringer dan op veel andere laptops. Samen met de zeer korte afstand tot actuatie leidt dat ertoe, dat het zeker in het begin moeilijk is aan te voelen of je een toets wel of niet hebt ingedrukt. Tikken op de Macbook Pro vereist dus wat gewenning als je eerder een ander systeem had. We zouden je voor aanschaf aanraden hem even in het echt uit te proberen.

Touch Bar, Touch ID, Touchpad

Sinds 2016 beschikt de Macbook Pro over de zogenoemde 'Touch Bar': een amoled-schermpje dat de bovenste toetsenrij met functietoetsen vervangt. Je kunt er alsnog virtuele functietoetsen op vertonen, middels een druk op de 'Fn'-toets. Standaard zijn er voorts regelaars aanwezig voor onder meer de schermhelderheid, toetsenbordverlichting en het volume.

Maak je gebruik van Windows, dan blijft het bij die functionaliteit, maar onder MacOS kun je een stuk meer met het schermpje. Zo kunnen toepassingen bijvoorbeeld applicatiespecifieke shortcuts op de balk vertonen - denk aan de ribbon van Microsoft Office, gereedschappen in een beeldbewerkingsprogramma, een track bar om door audio en video te spoelen of snelkoppelingen en tabbladen in je browser. Uiteraard kun je de getoonde knoppen per toepassing geheel naar wens aanpassen en arrangeren. Afhankelijk van het programma dat je gebruikt, kan dat best een meerwaarde opleveren.

Rechts naast de Touch Bar zit nog altijd de met saffierglas afgewerkte powerknop voorzien van ingebouwde 'Touch ID'-vingerafdruksensor. Ten tijde van de introductie was dat een noviteit, maar nu ook Windows-laptops in het basissegment je vinger herkennen, verwachten we van een high-end laptop als de Macbook Pro niets minder.

Ten opzichte van de meeste andere laptops die we tegenkomen is de touchpad bij beide machines van Apple ronduit enorm: het oppervlak is even diep als de palmsteun tussen het toetsenbord en de voorkant van de laptop. Het uitvoeren van veeggebaren op het gladde glas werkt vlekkeloos. Druk je wat harder, dan voel je een schokje van de 'Taptic Engine', de geavanceerde trilmotor die je die ook in recente iPhones terugvindt. Eigenlijk kun je het touchpad helemaal niet indrukken, maar de implementatie werkt zo goed dat het net lijkt alsof je echt een klik maakt. De feedback is bovendien instelbaar voor wie een harder of zachter 'klikje' prefereert.