Huawei Mate 20 Pro en Mate 20 review: Schaakmat voor de concurrentie?

Software

De Huawei Mate 20 en Mate 20 Pro zijn out-of-the-box voorzien van Android Pie, de negende versie van Google's besturingssysteem die twee maanden geleden werd geïntroduceerd. Er op dit moment nog maar weinig smartphones die standaard al Android Pie draaien, wat komt doordat de meeste toestellen van dit jaar voor de release van Android 9 zijn uitgekomen. Behoudens zeldzame uitzonderingen als de Nokia 7 Plus, alsmede de OnePlus 6T en Sony Xperia XZ3 die net als de twee Mate-telefoons met Android Pie zijn verschenen, blijven veel concurrenten (ook in het high-end segment) tot op heden steken op Android 8.1 Oreo.

Voor wat betreft updates heeft Huawei van oudsher niet de beste reputatie, maar voor de Mate 20-lijn lijken de vooruitzichten beter. Zo beloofde de fabrikant eerder deze zomer dat het zijn smartphones voortaan iedere twee maanden van een update zou voorzien. Wat dat betreft is de deelname van beide toestellen aan het Android Enterprise Recommended-programma een goede stok achter de deur: Google eist dat die smartphones minstens iedere 90 dagen een security-update krijgen, en dat voor drie jaar lang. Bovendien moeten de Mate 20 en Mate 20 Pro zodoende ook minstens één versie-update krijgen naar Android 10. Of de twee daarna nog een nieuwe grote update zullen mogen ontvangen, is echter onbekend.

Android 9.0 Pie

Wie het ontwerp van Android 8 Oreo en 9 Pie met elkaar vergelijkt ziet niet direct wereldschokkende, maar desalniettemin zichtbare veranderingen. Zo is de klok van de rechterkant naar de linkerzijde van de systeembalk verhuisd, heeft het snelle instellingen menu een zichtbare make-over gekregen en popt de volumebalk nu verticaal naast de fysieke knoppen op tijdens de bediening. Een van de belangrijkste nieuwe features in Android 9 Pie is de zogenaamde adaptive battery modus, oftewel de aanpasbare accu optie. Het idee hier achter is in feite hetzelfde als bij de adaptive brightness functie, waarbij de helderheid van het scherm automatisch wordt aangepast aan het omgevingslicht. De adaptive battery functie gaat efficiënter om met het stroomverbruik door apps die de gebruiker waarschijnlijk zal gaan gebruiken prioriteit te geven.

De recent gebruikte apps die je via de korte verticale swipe kunt oproepen zijn nu horizontaal gepositioneerd en zijn uiteraard nog steeds zowel scroll- als swipebaar. Het geheel is daarmee behoorlijk vergelijkbaar met hoe Apple dit in iOS aanpakt. Tenslotte is Google’s eigen Digital Wellbeing app – die op dit moment nog in de bèta-fase zit maar naar verwachting op korte termijn beschikbaar zal worden gemaakt - nog het vermelden waard. Met deze app kan je dieper inzicht verkrijgen in het gebruik van je smartphone, met diverse statistieken over app-gebruik, surfgedrag en belgewoonten. Met deze informatie kan je desgewenst je smartphonegebruik aanpassen en middels de app zelfs beperken.

EMUI 9.0 met een vleugje bloatware

Android 9 brengt standaard ook de vernieuwde 'gebarenbesturing', met onderaan het scherm een 'pil' die je verschillende kanten op moet bewegen. Dat lijkt een beetje op het systeem dat je tegenwoordig vindt op de Apple iPhone. Hoewel er standaard de traditionele drie knoppen onder het scherm te zien zijn, heeft Huawei ook een eigen vorm van gebarenbesturing toegevoegd als onderdeel van zijn EMUI-skin, inmiddels ook aanbeland bij versie 9.0. Die lijkt nog meer wat je op de iPhone aantreft.

Ook in andere opzichten wordt duidelijk dat Huawei met een schuin oog heeft gekeken naar iOS. Allerlei aspecten van het besturingssysteem, waaronder het startscherm, de notificatie-tray en het instellingenmenu, zijn geskind om meer te lijken op Apple-smartphones. We zien bijvoorbeeld dezelfde vierkante iconen met afgeronde hoeken in een vrolijk kleurenpalet op het startscherm en het instellingenmenu, terwijl ook de weergave van recente apps is aangepast naar het voorbeeld van iOS. Waar je in Android standaard omhoog moet swipen vanaf het startscherm om al je apps te zien, staat alle software bij de Mate 20 (Pro) net zoals bij iOS meteen op het hoofdscherm. Je kunt overigens in de instellingen terugkeren naar de standaardweergave van Android met een apart app-menu.

Met de aangepaste look komt ook een grote hoeveelheid meegeleverde apps, die niet zelden een duplicaat zijn voor al door Google meegeleverde apps. Van de galerij tot aan de contacten-app, het mailprogramma of de rekenmachine, Huawei heeft er eigen alternatieven voor ontwikkeld. Zelfs de 'Digital Wellbeing'-app is vervangen door een eigen variant, die precies hetzelfde kan. Het nut daarvan is al met al twijfelachtig als je al in het Google-ecosysteem zit. De apps van Huawei vormen qua stijl wel meer een eenheid met de rest van EMUI.

Huawei heeft gelukkig ook functionaliteit toegevoegd die niet al aanwezig is. De functie PrivateSpace stelt je in staat een soort afgeschermd account op je toestel te maken. In combinatie met de gezichtsherkenning van de Mate 20 Pro kan je de telefoon bijvoorbeeld zo inrichten, dat gevoelige informatie alleen wordt getoond als je zelf inlogt, ook al heb je anderen ook toegang gegeven.

Voorts is er de 'Desktop Mode', die je net als Samsung Dex in staat stelt je smartphone op een extern scherm aan te sluiten, om 'm te gebruiken als een soort desktop pc. Dat werkt bij de Mate 20 (Pro) voor het eerst draadloos via Miracast, waar je bij de P20 Pro nog een kabel nodig had. Zoals bij Dex moet een app echter compatibel te zijn om op de monitor te worden getoond. Bovendien bleek de verbinding bij een eerdere demonstratie van Huawei nogal last te hebben van framedrops, wat de bediening er niet eenvoudiger op maakt.

Jammer genoeg treffen we opnieuw weer wat bloatware aan op de toestellen. Nieuwe gebruikers van de Mate 20 en Mate 20 Pro worden begroet door snelkoppelingen van Ebay, Booking en Facebook. Hoewel die zich allemaal laten verwijderen, verwachten we van smartphones in het topsegment niet, dat ze worden geleverd met dit soort extra's.