5 soundbars tot 500 euro review: bioscoopgeluid bij de tv

JBL Bar 3.1

JBL stuurde ons de Bar 3.1, een soundbar die 102 x 8,5 x 6 cm (LxDxH) meet, maar er dankzij zijn afgeronde vormen wat ranker uitzien dan de andere modellen in deze test met dezelfde hoogte en diepte. Rank is geen aanduiding die we voor de meegeleverde subwoofer zouden gebruiken: met zijn 25 cm driver en grote klankkast van 30 x 30 x 44 cm is de sub van het formaat ‘bijzettafel’.  Met een gemiddelde winkelprijs van 444 euro is de Bar 3.1 nipt de duurste soundbar uit de test.

Zoals de naam doet vermoeden betreft het een 3.1 systeem, wat betekent dat in de soundbar luidsprekers voor links, rechts én center zijn ingebouwd. JBL gebruikt voor elk kanaal zowel twee ovale middentoonluidsprekers als één tweeter.

Die luidsprekers zijn weggewerkt achter een metalen grille die de voor-, boven- en achterzijde van de bar omvat; er zijn dus geen randen of naden zichtbaar. Aan de bovenkant is ruimte gemaakt voor een viertal bedieningsknoppen en aan de voorzijde is naast de luidsprekers ook een display te vinden dat door de grille heen schijnt en tekst en cijfers kan weergeven.

Qua aansluitingen doet JBL het anders dan de rest. Als enige beschikt de Bar 3.1 namelijk over meerdere hdmi-ingangen, drie om precies te zien. Hierdoor kan je dus meerdere apparaten op de Bar 3.1 aansluiten, en deze feitelijk als hdmi-switch laten fungeren. De Bar 3.1 heeft ook één hdmi-uitgang, uiteraard met arc, als ook een optisch digitale, een analoge 3,5 mm-ingang en Bluetooth. Netwerkfuncties ontbreken, zodat het niet mogelijk is om bijvoorbeeld naar de Bar 3.1 te casten.

Op audiogebied valt op dat Dolby Digital (Plus) ondersteund wordt, maar DTS-geluidstracks kunnen niet weergegeven worden. Ook Dolby TrueHD en Dolby Atmos behoren niet tot de mogelijkheden, en dat terwijl de hdmi aansluitingen wel van het 2.0b type zijn, met ondersteuning voor 4K en HDCP 2.2.

De geluidskwaliteit van de JBL Bar 3.1 weet te overtuigen. De bar heeft naast een ‘standaard’ instelling verschillende audiopresets voor muziek, film, spraak en sport en heeft daarnaast een los inschakelbare surroundmodus. In de standaardstand klinkt te soundbar neutraal en prettig, maar niet heel spannend. De filmmodus voegt vooral bas toe, terwijl de muziekstand zowel de lage als hoge tonen een lichte boost lijkt te geven en daardoor wat levendiger klinkt. De spraakstand versterkt de tonen in het spraakgebied, wat prima werkt bij onze journaaltest.  Bij films met Dolby Digital geluid is het de moeite waard om de surroundmodus in te schakelen, deze zorgt voor een duidelijk ruimtelijker geluidsbeeld, zij het met een even duidelijk verlies van focus. Het geluid wordt er ook wat scherp door: prima voor bij films, maar niet aan te raden als je muziek wilt luisteren. Door de bank genomen klinkt de JBL Bar 3.1 gewoon erg lekker, al moet je het dus niet erg vinden om af en toe handmatig van preset te wisselen.