5 soundbars tot 500 euro review: bioscoopgeluid bij de tv

Sony HT-XF9000

De laatste soundbar uit de test is afkomstig van Sony, en je ziet dat de Japanners bij de ontwikkeling van de 439 euro kostende HT-XF9000 duidelijk de laatste audio- en videotrends in het achterhoofd hebben gehad. Zo is het de enige soundbar in de tests die behalve de normale Dolby Digital en DTS varianten ook de nieuwe object-gebaseerde Dolby Atmos en DTS:X formaten kan decoderen. Deze nieuwe geluidsformaten worden veel gebruikt op ultra hd Blu-ray’s, en ook qua beeld is de soundbar daar klaar voor. Zowel de aanwezig hdmi-ingang als uitgang hebben namelijk de complete 18 Gbps bandbreedte die de huidige standaard biedt, ondersteunen HDCP 2.2 en kunnen 4K hdr-signalen schakelen. Je kan dus een uhd Blu-ray speler op de soundbar aansluiten, waarna het hdr-beeld zonder kwaliteitsverlies naar de tv doorgestuurd kan worden.

De XF9000 is ook de enige soundbar in de test met een eigen menu-interface. Het gros van de instellingen je gewoon doen via de afstandsbediening, maar voor de initiële installatie en voor sommige surround-settings moet je van het onscreen menu gebruik maken. Dat is ook echt de enige mogelijkheid, want de soundbar zelf heeft geen display. Sony heeft de statusleds die knipperen als er een signaal van de afstandsbediening wordt ontvangen bovendien bovenop de soundbar aangebracht, waardoor je deze niet altijd goed kan zien als je zit. Een klein onhandigheidje wat ons betreft. Wat ook onhandig en onduidelijk is, is dat de verschillende geluidspresets die direct middels knoppen op de afstandsbediening te kiezen zijn, alleen werken als de soundbar niet in de ‘Dolby Speaker Virtualizer’ modus is ingesteld, een functie die alleen via het menu bereikbaar is.

Dat gezegd hebbende is de XF9000 een fraaie soundbar die met een breedte van 73 cm de kleinste ‘normale’ bar uit de test is. Het apparaat bevat twee full range speakers, die naar voren gericht zijn. Ondanks de ondersteuning van Dolby Atmos en DTS:X zijn er dus geen omhoog gerichte drivers.

De soundbar beschikt over hdmi in en uit, optisch en 3,5 mm analoog audio in en Bluetooth; netwerkfuncties ontbreken.  De soundbar heeft een groot aantal handmatig te selecteren geluidsmodi, maar in de praktijk levert het apparaat de beste resultaten wanneer Dolby Speaker Virtualizer is ingeschakeld. Dit dsp algoritme geeft het geluid niet alleen een heel ruimtelijk effect, maar heeft de hoge en lage tonen ook net even wat extra’s, zonder dat je overduidelijk naar een loudness curve luistert. Hoewel de Sony XF9000 met zijn twee drivers en ‘slechts’ 220 watt opgegeven muziekvermogen op papier tot de minder indrukwekkende apparaten uit de test behoort, moet hij qua geluidskwaliteit alleen de JBL Bar 3.1 voor zich duiden. De JBL heeft vooral nog wat meer reserve en weet indrukwekkender laag te produceren, maar de ruimtelijkheid van de Sony is daarentegen weer wat beter.