Afsluitend
Waar we als techmedia én als consumenten de afgelopen jaren flink konden klagen over het feit dat Intel weinig tot niks meer wilde vertellen over haar toekomstplannen, en zelfs daartoe opgerichte bijeenkomsten als het Intel Developer Forum afschafte, lijkt het bedrijf daar langzaam van terug te komen. Of het nu komt door nieuwe technische inspiratie van mensen als Raja Koduri en Jim Keller, door nieuwe marketinginzichten van mensen als Chris Hook, of door de toenemende druk van concurrenten: feit is dat we deze week een zeer uitgebreid kijkje in de keuken kregen.
Met al het nieuws van AMD (Zen 2, 7 nm, Chiplet-designs), Qualcomm (Snapdragon 8cx, multi-day battery life) en Nvidia (Real-time ray-tracing, AI-versnellers) zou je het gevoel krijgen dat grootmacht Intel links en rechts wordt ingehaald. Het is zeker zo dat Intel op dit moment op plekken concurrentie krijgt waar het bedrijf tot nu toe alleenheerser was. Denk aan de servermarkt (AMD Epyc) of de ultra-mobile laptopmarkt (Qualcomm 8cx).
Als de Intel Architecture Day 2018 ons één ding heeft geleerd, is dat Intel alles behalve stilzit en vastbesloten is om haar voorsprong in de verschillende marktsegmenten niet zo maar uit handen te geven. De visie van Raja Koduri is helder en met één ding moeten het hoe dan ook eens zijn: ook al weten andere bedrijven op één of meer vlakken Intel te benaderen of te overtreffen, voor succes in de in de markt van computerchips is meer nodig dan een goede architectuur en een state-of-the-art productieprocedé. Intel heeft op nog heel wat andere vlakken (geheugentechnologieën, software, security en interconnects) ongekend veel technologie en expertise, waarmee het de komende jaren weerwoord kan bieden aan de concurrentie.
Eén van de getoonde prototypes van een 10 nm cpu met Sunny Cove cores en Gen. 11 graphics.
Terug met twee voeten op de grond; met de relatief uitgebreide briefings van de Sunny Cove cpu-architectuur en de Gen. 11 gpu-architectuur hebben we een aardig beeld gekregen van wat we mogen verwachten van de eerste massaproductie 10 nm-processors die volgend jaar op de markt moeten komen. Uiteraard wordt alles weer sneller en efficiënter, maar we mogen ook echt nuttige vernieuwing verwachten, zoals ondersteuning voor adaptive sync (lees: AMD FreeSync).
De meest interessante demonstratie was echter zonder meer de Foveros-chip. Niet alleen vanwege het stapelen van I/O-, cpu- en geheugenchips, maar ook door de combinatie van high-end en Atom-cores in één product. Deze piepkleine (12x12 mm) alles-in-één processor zou volgend jaar echt vernieuwende ultradunne laptops en tablets mogelijk kunnen maken, al is het wachten op wat de verschillende fabrikanten ermee gaan doen.
Als er één aankondiging is waar we nog het meest enthousiast over zijn, is het wel de belofte van Intel om ons vanaf nu weer beter op de hoogte te gaan houden van de toekomstplannen. Die zijn toch wel iets waar iedere hardwareliefhebber, ongeacht merkvoorkeur, graag meer over te weten komt.
Cpu-ontwerper Jim Keller tijdens het architecture event. We zijn benieuwd wat we de komende jaren van hem mogen verwachten.
