Microsoft Surface Laptop 2 review: Designstatement, maar voor wie?

Constructie en aansluitingen

Net zoals de eerste Surface Laptop maakt ook de tweede versie van het hoekig vormgegeven systeem een uiterst minimalistische indruk. In een markt waarin luxe laptops zich onderscheiden met contrasterende kleuren, goudkleurige accenten en glimmend afgeschuinde randjes is het haast verfrissend een systeem te zien, dat geheel en al in één kleur is uitgevoerd. Ons testmodel is dan ook nog eens uitgevoerd in de meest ingetogen, zwarte kleurstelling, die nieuw is voor dit model. Zoals gezegd kun je ook kiezen voor een rode, blauwe of zilveren kleur. Wat verder opvalt is het gebrek aan logo's en tekst op de behuizing. Op de kap prijkt alleen het vierkante Windows-logo, de naam van de fabrikant is alleen onderaan te ontwaren. Zelfs daarvoor moet je goed kijken: de merknaam 'Microsoft' staat gedrukt in zwarte letters op de zwarte ondergrond.

Licht en slank

De slanke, taps toelopende behuizing is dichtgeklapt slechts 1,6 cm dik. Van die dikte is in verhouding nog vrij veel afkomstig van de schermklep. Dat maakt het systeem lekker stevig: zowel schermklep als basis laten zich als geheel maar nauwelijks torderen. Bij de schermklep zal ook de glasplaat voor het paneel een rol spelen, om het verbuigen onder een puntbelasting bij het logo of bij de onderste bezel te beperken. Een opvallende onvolkomenheid die we wel tegenkwamen: doordat de touchpad vlak ligt met de behuizing, komt hij dichtgeklapt tegen het scherm aan, waardoor je in die toestand met het scherm de muisknoppen kunt indrukken.

De Surface Laptop 2 is met 1245 gram lekker licht; het i7-model is enkele tientallen grammen zwaarder. Volgens Microsoft heeft het metaal van de behuizing door en door dezelfde kleur, zodat een kleine kras op de buitenkant niet meteen lelijk zichtbaar wordt. Toch is de afwerking van deze laptop wat ons betreft niet perfect te noemen. Bij dit systeem helpt ook de gladde textuur niet mee. Die zorgt er bovendien voor, dat je lelijke vette vegen snel terugziet op de behuizing.

Waar je de Surface Book, Surface Pro en Surface Go als tablet kunt gebruiken, is dat bij de Surface Laptop 2 logischerwijs niet het geval. Het scharnier opent niet zo ver als dat van sommige andere laptops. Wel is het prettig afgesteld: het openen van het scherm verloopt licht genoeg om de beweging met één hand te kunnen maken, zonder dat de basis mee omhoog komt. Tegelijk is het nog altijd mogelijk om het touchscreen te gebruiken zonder dat het scherm al te zeer heen en weer wiebelt.

Zacht van binnen

De ruimte rondom het toetsenbord en de palmsteun is net als bij de eerste Surface Laptop bekleed met alcantara. Die stof kennen we vooral vanuit de auto-industrie. De zachte binnenkant maakt van de Surface Laptop 2 een aaibare machine en zorgt dat het werkoppervlak in de praktijk prettig aanvoelt. Wil een metalen laptop nog wel eens erg koud of juist warm aanvoelen, omdat dat materiaal de warmte goed geleidt, heb je daar met stof geen last van. Het stoffen gedeelte sluit bovendien goed aan op de onderliggende behuizing, al maakt de bekleding de rand wat ruwer dan je normaal gesproken verwacht.

Je kunt je afvragen in hoeverre de stof bestand zal zijn tegen langdurig gebruik en vlekken, want de bekleding is niet vervangbaar. Wat dat betreft zijn de indrukken van de eerste versie, die nu zo'n anderhalf jaar geleden op de markt is gekomen, toch wat wisselend. Sommige gebruikers melden op discussiefora na enkele maanden al last te hebben van lelijke zweetvlekken op de plaatsen waar hun polsen op de stof rustten, terwijl de laag alcantara bij andere mensen wel lang mooi blijft. Wellicht kan de nieuwe donkere kleur bijdragen om kleinere onvolkomenheden te verbergen, waarbij ook het onderhoud een rol kan spelen. Microsoft raadt in de handleiding aan, de stof regelmatig schoon te maken met een natte doek, waarbij je indien nodig ook zeep kunt gebruiken. Het toetsenbord is voorzien van morsbestendige eigenschappen, zodat water op de toetsen geen probleem vormt. Wel moet je na het schoonmaken wachten tot de stof is opgedroogd voordat je de Surface Book 2 weer gaat gebruiken.

Aansluitingen stellen (alweer) teleur

Bij de eerste versie benoemden we al het gebrek aan aansluitmogelijkheden als een van de belangrijke minpunten van het systeem. Helaas heeft Microsoft bij versie 2 niet de gelegenheid genomen, het poortengamma bij te werken. Nog steeds moet je het doen met slechts één usb 3.1 Type-A-poort, een Mini DisplayPort aansluiting en een 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting, allen aan de linkerkant. Rechts vind je dan nog de propriëtaire 'Surface Connect'-aansluiting, waarop je onder meer de bijgeleverde oplader kunt aansluiten. De stekker doet met zijn magnetische aansluiting en haakse langwerpige vorm herinneren aan de Magsafe-connector, die je vroeger kon vinden op Apple-laptops.

Niet alleen biedt de Surface Laptop 2 dus weinig aansluitingen, ook zijn multifunctionele usb Type-C of Thunderbolt-poorten niet te bekennen, die je in een prijsklasse boven de 1000 euro redelijk gemeengoed zijn geworden. Microsoft zegt in reactie dat usb-C in het zakelijke segment nog minder veelgevraagd is dan usb-A, om welke reden men heeft gekozen om deze poort niet te integreren, maar daar heb je als consument natuurlijk weinig aan. Het merk heeft wel een oplossing in het assortiment voor wie toch usb-C apparaten wil gebruiken met de Surface Laptop 2: een 80 euro kostend verloopstukje waarmee je de Surface Connect-poort kunt omtoveren tot usb-C aansluiting geschikt voor usb, beeld en opladen. Microsoft's Surface-baas Panos Panay grapte daarover dat mensen die Type-C gebruiken, toch al van dongles houden. De ironie wil wel dat je met sommige andere dunne laptops een dongle nodig hebt om oudere usb-apparaten te kunnen gebruiken, waar je bij de Surface dus aan de slag moet met een dongle om juist de nieuwe apparaten te kunnen verbinden.

Je kunt de Surface Laptop 2 natuurlijk ook nog steeds koppelen met Microsoft's eigen Surface Dock, waarmee je zonder tussenstap de beschikking krijgt over een vaste netwerkaansluiting, vier usb 3.0-aansluitingen, een hoofdtelefoonaansluiting én twee keer Mini DisplayPort om extra beeldschermen op aan te sluiten.