Microsoft Surface Laptop 2 review: Designstatement, maar voor wie?

Intern

Het grootste nieuws van de nieuwe Surface Laptop 2 en Surface Pro 6 was de overstap naar een nieuwere cpu. Bij de voorgangers vormde een Intel Kaby Lake-dualcore uit de U-serie nog een centraal onderdeel, maar met de nieuwe systemen is Microsoft over op de Kaby Lake-R generatie. Die bieden, zoals we het afgelopen jaar al hebben gezien aan vele andere laptops en convertibles met deze chip, een aanzienlijke prestatieverbetering, doordat ze met dubbel zoveel rekenkernen zijn uitgerust. Bovendien valt de boostklokfrequentie ook nog eens hoger uit, wat de single-core prestaties weer opdrijft. Inmiddels heeft Intel overigens alweer een nieuwe processorserie beschikaar voor dit soort systemen onder de naam Whiskey Lake, maar die voegt minder nieuws toe. Toch is het opvallend dat Microsoft in deze nieuwe notebook voor de oudere versie van de processor kiest.

Het grootste nieuws van de nieuwe Surface Laptop 2 is de overstap naar een quadcore cpu.

Zoals eerder in de inleiding aan de orde kwam, levert Microsoft de Surface Pro 2 naar keuze met een Intel Core i5-8250U of Intel Core i7-8650U. De twee processors worden overigens niet met hun volledige naam aangekondigd op de productpagina: je moet het maar doen met de weinig verhelderende omschrijving 'Core i5' of 'Core i7'. Het verschil tussen beide chips zit 'm vooral in de klokfrequentie, want het aantal cores (4) en threads (8) waaraan gewerkt kan worden is identiek. De i7-8650U doet zijn werk standaard op 1,9 GHz, met een boost naar 4,2 GHz, terwijl de i5-8250U in ons testmodel is voorzien van een base clock van 1,8 GHz met een boost naar 4 GHz. De i7-cpu heeft bovendien Intel vPro, wat vooral in een zakelijke setting van belang is.

Zowel de Kaby Lake-R als de Whiskey Lake-chips hebben een instelbare tdp van 10 tot 25 W. Fabrikanten kunnen daarmee kiezen voor een hoger prestatieniveau dan wel een lager stroomverbruik. Bij veel andere laptops zien we bijvoorbeeld, dat de processor kortstondig maximaal 44 W kan verbruiken. Niet bij de Surface Laptop 2: dit systeem blijft begrensd op maximaal 25 W. De chip is dus bepaald niet geconfigureerd voor maximale prestaties, zoals we zo meteen ook in de grafieken zullen terugzien.

CPU-prestaties

De Cinebench R15 Multi-benchmark toont aan, wat voor een prestatiesprong mogelijk wordt dankzij de overstap op de nieuwere quadcore-chip, waarover de meeste apparaten in deze grafiek zijn voorzien. De eerste Surface Laptop is dat niet, en die eindigt zodoende veruit onderaan, met een score van iets meer dan de helft van de tweede Surface Laptop. Ook de Macbook Air 2018 doet het in deze vergelijking niet best, want ook deze is voorzien van een dual-core chip en dan bovendien een Y-processor, die zeer zuinig omgaat met stroom, wat verder ten koste gaat van het prestatieniveau.

De terughoudende tuning van Microsoft is zichtbaar in het prestatieniveau.

In verhouding met andere laptops met een Kaby Lake-R of Whiskey Lake-quadcore blijkt dat de minder agressieve tuning van Microsoft inderdaad invloed heeft op het prestatieniveau. Fabrikanten als Dell en Asus weten nog een stuk meer uit de chip te halen, waar het systeem van Microsoft sneller terugklokt om binnen de opgelegde Power Limit te blijven, zoals we ook terugzien als we de Surface Laptop 2 tijdens het uitvoeren van Cinebench R15 monitoren.

In de hiernavolgende grafieken wordt de Surface Laptop 2 aangeduid met een rood balkje. We hebben de eerder geteste directe voorganger, de Surface Laptop, ook weer opgenomen in het overzicht. Dat apparaat herken je aan een gele balk. Nog twee andere Microsoft Surface-apparaten van dit moment staan in de grafieken met een grijs balkje: de Surface Pro 6 en de Surface Book 2. Je zou de laatste kunnen zien als een soort duurdere tegenhanger van de Surface Laptop, waarbij het scherm van dat apparaat bovendien afneembaar is. De rest van het testveld wordt gevormd door andere luxe en lichte convertibles en laptops met een Kaby Lake-R of Whiskey Lake-quadcore die we over de afgelopen maanden hebben getest.

Videokaart

Een lichte en dunne laptop als de Surface Laptop 2 is over het algemeen niet voorzien van een losse videokaart. Daarmee is de aansturing van het paneel in handen van de geïntegreerde Intel UHD Graphics 630, maar die is niet in staat tot goede 3D-prestaties. Dat alles wordt meteen duidelijk als je de onderstaande grafiek bekijkt, waarin we het testveld op de proef hebben gesteld in 3DMark. Het merendeel van de apparaten behaalt een score rond de 1000, waaronder ook de Surface Laptop 2, terwijl de systemen die wel van losse gpu zijn voorzien vele malen hoger scoren. De Surface Book 2, het luxe convertible broertje van de Surface Laptop 2, is er zo één. Dat systeem heeft in het toetsenborddeel zelfs een GTX 1060 aan boord en scoort zodoende liefst 723 procent beter - mits je hem in laptopmodus gebruikt.

Geheugen en opslag

Ons testmodel van de Surface Laptop 2 is zoals gezegd voorzien van 8 GB werkgeheugen. Het gaat om zuinig ddr3l, dat draait op een klokfrequentie van 1867 MHz. Eventueel kun je ook een versie met 16 GB ram bestellen. Voor aanschaf doe je er goed aan te bepalen welke variant je wil, want achteraf uitbreiden is niet mogelijk.

We hebben zowel de Surface Laptop (1) als de Surface Laptop 2 getest in de variant met 256 GB opslagcapaciteit. Bij beide gaat het om een nvme-ssd, die door de snelle verbinding in staat zou moeten zijn tot maximale prestaties. In geval van de eerste Surface Laptop bleek het gebruikte model van Toshiba van zichzelf echter bepaald niet snel. Dat is nu opgelost: de nieuwe ssd van SKHynix behaalt in de PCMark 8 Storage 2.0-benchmark een beduidend hogere bandbreedte. Tot de best presterende modellen behoort de Surface Laptop 2 nog steeds niet. Mogelijk komt dat deels doordat we van andere systemen in de grafiek een variant met grotere ssd hebben getest, die door de extra parallellisatie (meer geheugenchips die gelijktijdig kunnen worden aangesproken) vaak sneller presteren.

Netwerk

Een bedrade netwerkpoort is er op de Surface Laptop 2 niet meer bij, al hadden we dat ook niet verwacht gelet op het slanke formaat. De draadloze netwerkverbinding wordt verzorgd door een Wlan-adapter van Marvell, de Avastar Wireless AC. Die chip, zoals de naam al zegt in staat tot Wifi-ac op een maximaal theoretische doorvoersnelheid van 867 Mbps, komen we niet zo vaak tegen. Ook de antenneconfiguratie is bijzonder. Waar veel laptopfabrikanten die verwerken in de (boven)rand van het beeldscherm, zitten de twee antennes van de Surface Book 2 juist verwerkt in de zijkanten van de basis, achter een klein plastic 'raampje' in het metaal. Helaas blijkt die samenstelling niet in staat tot optimale Wifi-snelheden, zoals onderstaande tests uitwijzen. Vooral op 2,4 GHz houdt het niet bepaald over, terwijl de laptop op 5 GHz wisselend scoort.