Microsoft Surface Laptop 3 review: Weer bij de tijd met Intel of AMD

Constructie en aansluitingen

Aan de buitenkant is de Surface Laptop 3 zo goed als niks gewijzigd ten opzichte van de Surface Laptop en Surface Laptop 2. De 15 inch-variant is simpelweg wat groter in de lengte en de breedte, maar onderscheidt zich verder niet van het 13 inch-model, ook niet in dikte: beide laptops hebben een buikomvang van om en nabij de 1,6 centimeter. Door de 3:2-schermverhouding zijn de twee laptops dieper, maar ook minder breed dan de meeste andere laptops in dezelfde formaatklasse.

Surface Laptop 3 (13 inch)

Qua gewicht is de 13 inch Surface Laptop 3 een onmerkbare 10 gram aangekomen ten opzichte van het eerdere model, voor een totaal van 1255 gram. Het 15 inch-model is met 1545 gram eveneens niet zwaar te noemen voor een apparaat met dat formaat, al zijn er tegenwoordig nog duidelijk lichtere laptops op de markt die gebruikmaken van exotischer materialen als kunststofvezel en magnesium. De Surface Laptop 3 is 'gewoon' gemaakt van aluminium. Het metaal heeft ietwat gladde afwerking waarbij de kleur door-en-door is aangebracht, in plaats van als een dun laagje verf. Dat voorkomt op deze zwarte testmodellen dat krassen snel lelijk opvallen als een zilverkleurige streep.

Licht, maar toch stevig

Als geheel is de behuizing van de Surface Laptop 3 lekker stevig. Het geheel geeft maar weinig mee als je de hele behuizing met beide handen probeert te verbuigen. Bij een puntbelasting is er wel wat flex, waarbij juist de plaat in het midden bij het toetsenbord het meeste meegeeft. De relatief dikke schermklep is voorzien van een glasplaat voor het display, die helpt te voorkomen dat het geheel meegeeft. De randen rondom het scherm zijn naar huidige maatstaven vrij breed, maar wel symmetrisch (behalve de gebruikelijk bredere onderrand). Bovenaan zitten een webcam en infraroodcamera achter het glas verstopt, waarmee je het systeem met gezichtsherkenning kunt ontgrendelen.

Surface Laptop 3 (15 inch)

Het scharnier van de Surface Laptop 3 is nog steeds erg fijn afgesteld; het is duidelijk dat Microsoft hier veel aandacht aan heeft besteed. De beweging is soepel genoeg om het scherm met één hand goed te kunnen openen zonder dat de basis mee omhoog komt. Tegelijk biedt het scharnier wel voldoende weerstand tegen schokken. Punt van kritiek is dat er een lipje of uitsparing aan de onderkant van de behuizing ontbreekt, zodat het wat minder gemakkelijk is om beide onderdelen van elkaar te halen.

Alcantara of metaal

Opvallend kenmerk van de Surface Laptop 2 was de bekleding van alcantara rondom het toetsenbord en de palmsteun. De zachte binnenkant maakte de machine aaibaar en zorgde ervoor dat het werkoppervlak prettiger aanvoelde, waar metaal soms koud of juist warm kan zijn. Sommige gebruikers van de Surface Laptop 2 (en het origineel) ondervonden echter dat het stof minder bestendig was dan een metalen afwerking, waarbij er na een poosje vlekken ontstonden op de plaatsen waar de polsen op de stof hadden gesteund. Dat was zeker een probleem omdat de topcover bij eerdere iteraties van de Surface Laptop niet kon worden vervangen.

Enkel het zilvergrijze model van de Surface Laptop 3 (13 inch) heeft nog alcantara-bekleding aan de binnenkant.

Bij de nieuwe Surface Laptop 3 heeft Microsoft er echter voor gekozen om de meeste versies niet meer uit te rusten met de stoffen bekleding aan de binnenkant. Zoals gezegd is die enkel nog aanwezig bij de zilvergrijze uitvoering van de 13 inch-laptop; bij de zwarte variant en bij beide 15 inch-laptops rusten je polsen nu op het metaal.

Nu met usb-c

Dit jaar is Microsoft eindelijk overstag: op de Surface Laptop 3 en Surface Pro 7 zit voor het eerst een multifunctionele usb-c aansluiting. Die is zelfs bij goedkopere laptops inmiddels gemeengoed. Hoewel de poort de doorgifte van usb-signalen en beeldsignalen ondersteunt (Displayport Alternate Mode), ondersteunt hij helaas nog steeds geen Thunderbolt 3, waarmee je bijvoorbeeld externe beeldschermen met een hogere resolutie, snelle opslagapparaten en zelfs externe gpu's zou kunnen aansluiten. Steeds meer high-end laptops en convertibles hebben nu al Thunderbolt 3. Komend jaar komen daar naar verwachting nog vele modellen bij, nu Intel Thunderbolt 3 bij de nieuwe Ice Lake-cpu's heeft geïntegreerd in de cpu. Laptopmakers moeten nog steeds een paar extra chips plaatsen om Thunderbolt op een Ice Lake-systeem toe te voegen, maar een extra controllerchip is niet meer nodig. Hoewel de 13 inch Surface Laptop 3 en Surface Pro 7 beide al over een Ice Lake-processor beschikken, heeft Microsoft er om een of andere reden niet voor gekozen om de Thunderbolt-mogelijkheden van het platform te benutten.

De usb-c aansluiting vervangt de mini-Displayport-aansluiting van de Surface Laptop 2, waarmee het aantal aansluitpoorten en de plaatsing ervan precies gelijk is gebleven. Links zitten naast de usb-c aansluiting dus nog steeds een 3,5 mm-koptelefoonaansluiting en een 'klassieke' usb 3.0 type A-poort, prettig voor wie een bedrade muis of usb-stick wil gebruiken. Rechts zit enkel de propriëtaire 'Surface Connect'-aansluiting, waarop je onder meer de bijgeleverde oplader kunt aansluiten. De stekker doet met zijn magnetische aansluiting en haakse langwerpige vorm herinneren aan de Magsafe-connector, die je vroeger kon vinden op Apple-laptops. De Surface Connect-aansluiting kan ook worden gebruikt met Microsoft's eigen Surface Dock, waarmee je de beschikking krijgt over een vaste netwerkaansluiting, vier usb 3.0-aansluitingen, een hoofdtelefoonaansluiting én twee keer Mini DisplayPort om extra beeldschermen op aan te sluiten.

De Surface Connect-stekker zit magnetisch aan de laptop vast.

Hoewel het fijn is dat Microsoft nu een usb-c poort heeft toegevoegd, zijn de twee Surface Laptops daarmee nog steeds niet bepaald rijkelijk bedeeld met aansluitingen. Zeker bij het 15 inch model lijkt er, ondanks de geringe dikte van het systeem, best ruimte te zijn voor meer poorten, waarbij ook een geheugenkaartlezer een prettige toevoeging was geweest.