Steelseries Apex 7 en Apex Pro review: Mechanisch én magnetisch tikken?!

Software: Steelseries Engine 3

De configuratie van de Apex-toetsenborden verloopt via de Steelseries Engine-software, die inmiddels is aangeland bij versie 3. Je kunt met het programma niet alleen de toetsenborden, maar ook muizen en headsets van het merk instellen. Tevens laat sommige randapparatuur van MSI zich via het programma bedienen.

Het hoofdscherm van Steelseries Engine 3 beslaat drie tabbladen. In het eerste scherm zie je een overzicht van alle verbonden randapparatuur van het merk, het tweede scherm biedt verschillende 'apps', terwijl via het derde tabblad automatisch bepaalde profielen aan het opstarten van een bepaalde toepassing kan worden gekoppeld. De apps werken via Steelseries  ‘Gamesense’-SDK, waarmee ontwikkelaars (of eindgebruikers) ondersteuning voor de Steelseries Engine kunnen toevoegen aan een bepaalde applicatie. Zo kan de verlichting aan de hand van events in spellen automatisch wordt aangepast, terwijl statistieken zoals besproken op het oled-schermpje verschijnen. Helaas worden nog niet heel veel titels ondersteund. Gelukkig zijn er ook andere apps die kunnen samenwerken met de Steelseries Engine, bijvoorbeeld chatapp Discord.

Zoals gebruikelijk voor dit soort software bevat Steelseries Engine 3 ook functies om zelf je eigen verlichtingsschema aan te maken. Dat verloopt via een apart venster dat per apparaat wordt geopend. In de software van Corsair en Razer krijg je standaard al je apparaten te zien om de verlichtingseffecten beter op elkaar af te kunnen stemmen, iets wat Steelseries Engine 3 op zich ook wel kan, maar via de aparte 'PrismSync'-app. Die ondersteunt koptelefoons, toetsenborden, muizen en headsets, maar (op één, intussen verouderd moederbord van MSI na) geen interne componenten, zoals bij Corsair inmiddels het geval is.

Qua interface is er met Engine 3 verder weinig mis als het aankomt op verlichtingseffecten: een duidelijke previewafbeelding laat je binnen een mum van tijd een eigen kleurenschema opzetten, of kiezen uit een van de ingebouwde effecten - er zitten een paar fraaie opties tussen. Het aantal lagen blijft beperkt tot 2, al is er wel een 'AFK-effect' (een apart verlichtingseffect dat actief wordt zodra je even niet aan het tikken bent). Ben je klaar, dan kun je het geheel opslaan in één van de vijf on-board profielen, zodat je er ook op een andere pc zonder de Engine-software toegang toe hebt. In tegenstelling tot bij sommige andere programma's kun je daarnaast nog aparte configuraties aanmaken, die alleen op je computer worden opgeslagen, zodat je dan in theorie een oneindig aantal profielen beschikbaar hebt. De Engine-software heeft ook een cloudfunctie om je profielen snel te kunnen delen tussen apparaten.

Naast de verlichtingseditor bevat Engine 3 tot slot nog een prima macro-editor. Zoals eerder besproken kun je op het oled-schermpje van de Apex-toetsenborden een eigen logo vertonen - daarvoor heeft de software een erg rudimentaire editor aan boord, met gelukkig ook de optie een bestand van je pc in te laden. De Apex Pro-modellen hebben tot slot nog een extra tabblad waarop de actuatie per toets kan worden getweakt voor de toetsen met OmniPoint-schakelaars