Steelseries Apex 7 en Apex Pro review: Mechanisch én magnetisch tikken?!

Inleiding

Steelseries heeft sinds vorig jaar een nieuwe serie mechanische toetsenborden in het assortiment. De Apex 7 en Apex Pro-reeksen, beide beschikbaar in een fullsize- en tkl-variant, vallen allereerst op door de toevoeging van een klein oled-schermpje in de rechter bovenhoek. Bijzonder aan de Apex Pro-modellen zijn de zelfontwikkelde magnetische 'OmniPoint'-switches, waardoor een variabel actuatiepunt mogelijk wordt. Innovatie dus - maar zijn de Apex-modellen ook fijne ramplanken?

Mechanisch of magnetisch?

Na enkele jaren weinig nieuws te hebben uitgebracht op gebied van mechanische toetsenborden, is Steelseries sinds medio vorig jaar weer terug met een nieuwe serie toetsenborden: twee 'Apex 7'-modellen, verkrijgbaar in 'normale' fullsize-variant en kleinere TKL-uitvoering, plus een duo 'Apex Pro'-varianten, dat je op dezelfde twee formaten kunt bestellen. Steelseries zelf spreekt bij de Apex Pro-topmodellen over niets minder dan 'de grootste sprong op gebied van mechanische toetsenborden sinds de mechanische switch werd uitgevonden'. Grootspraak of niet: technisch is het Apex Pro-duo zeker interessant. Het tweetal beschikt over magnetische 'OmniPoint'-schakelaars die gebruikmaken van het 'Hall-effect'. Volgens Steelseries duurde het vier jaar om de switches te ontwikkelen, waarbij de Denen zoals gebruikelijk hebben samengewerkt met de Chinese schakelaarmaker Gateron.

‘Hall-effect’-schakelaars gelden onder kenners al jaren als een belofte. De schakelaars kunnen net als optische switches (bijvoorbeeld te vinden in het Razer Huntsman Elite-toetsenbord, de Wooting One en Wooting Two) zeer snel worden uitgelezen, waarmee het mogelijk is om een toetsenbord te maken met uiterst lage reactietijd. Bovendien kun je niet alleen uitlezen óf, maar ook hoe ver een toets is ingedrukt. Daardoor kun je bij de Apex Pro-toetsenborden zelf per toets de actuatieafstand instellen. Zo kun je bepaalde toetsen bij de minste of geringste aanraking laten reageren.

De aanwezigheid van de speciale 'OmniPoint'-schakelaars is meteen ook hét grote verschil tussen de Apex 7- en Apex Pro-reeksen: de non-Pro modellen beschikken over 'standaard' Gateron-switches. Voordeel daarvan is dan wel weer dat je ook kunt kiezen voor 'bruine' of 'blauwe' schakelaars, waarbij je de actuatie kunt voelen (en in het geval van de blauwe switches, ook kunt horen). De OmniPoint-schakelaars zijn alleen verkrijgbaar in lineaire 'rode' variant. Qua constructie zijn de Apex 7-modellen ook identiek aan de Pro-reeks, waarbij ook de goedkopere variant is voorzien van extra's als een polssteun, per-key rgb-verlichting en een klein oled-schermpje aan de rechterkant.

Innovatief, maar aan de prijs

Het nieuwe gamma Steelseries-toetsenborden mag de nodige interessante snufjes bevatten, aan de prijs is de Apex-serie wel. Zo kosten de Apex 7 TKL en Apex 7 in de webshop van Steelseries respectievelijk al 160 en 190 euro (bij de aanbieders in onze Productvergelijker is het tweetal nog niet goed verkrijgbaar). Om die bedragen even in perspectief te zetten: voor de topmodellen gamingtoetsenborden van Corsair, toch zo'n beetje de 'benchmark' in deze categorie, betaal je nu ongeveer hetzelfde.

Voor de Apex Pro-topmodellen van Steelseries ben je nog meer kwijt. Het kleinere TKL-model kost je in Steelseries' eigen winkel 210 euro, de fullsize-versie die we in dit artikel bekijken kost daar 230 euro - bij de aanbieders in onze eigen Productvergelijker gemiddeld zelfs 250 euro. Tenzij je in het buitenland gaat winkelen voor een gespecialiseerd toetsenbord van een kleine aanbieder, zoals het recent besproken Ultimate Hacking Keyboard, moet je je best doen om een toetsenbord te vinden dat nog duurder is.

• Steelseries Apex Pro
• Steelseries Apex 7

Steelseries Apex Pro: In het kort

Steelseries is niet met lege handen teruggekeerd naar de markt voor mechanische toetsenborden - inmiddels bomvol alternatieven. De in samenwerking met vaste partner Gateron ontwikkelde Omnipoint-schakelaars in de Apex Pro bieden niet alleen een fijne en nauwkeurige aanslag, maar in de vorm van variabele actuatie ook een bijna unieke feature, die voor gaming-doeleinden echt wat kan toevoegen. Ook in andere opzichten is het toetsenbord geslaagd, al vormen de matige keycaps wel een minpunt. Grootste probleem is daarmee op dit moment de erg hoge prijs. Mocht je per sé een toetsenbord met variabele actuatie willen, dan heeft Wooting een veel goedkoper alternatief, dat ook nog analoge invoer ondersteunt.

• Erg duur: kost gemiddeld meer dan 250 euro op moment van schrijven
• Simpele geverfde ABS-keycaps passen niet bij dit hoge prijspunt
• Wooting-toetsenborden bieden naast variabele actuatie ook analoge invoer, en kosten minder...

• ...wil je een gaming-toetsenbord met de mogelijkheid voor variabele actuatie, dan is er behalve Wooting eigenlijk geen echte concurrentie
• Stevige behuizing, fraai design
• Erg gelijkmatige actuatie, prettig 'vloeiende' toetsaanslag
• Prima software met fijne interface, spelintegratie en uitgebreide instelmogelijkheden voor verlichting

Winkel	Prijs NL
Amazon.nl Betaalmogelijkheden Shop: Op voorraad Gratis bezorgd > €20	€ 204,00 Prijsinformatie Productprijs € 204,00 Verzendkosten NL € 0,00 Totaalprijs € 204,00 Op voorraad prijsopbouw Productprijs : € 204,00 Verzendkosten NL : € 0,00 Totaalprijs : € 204,00 Bekijk »
Mediamarkt.nl Betaalmogelijkheden Contant bij afhalen € 0,00 Creditcard € 0,00 iDeal € 0,00 PayPal € 0,00 Pinnen bij afhalen € 0,00 Rembours € 0,00 Vooruitbetalen € 0,00 Bestel en betaal voor 23:59 en je hebt het product vandaag in huis.	€ 219,00 Prijsinformatie Productprijs € 219,00 Verzendkosten NL € 0,00 Totaalprijs € 219,00 Op voorraad prijsopbouw Productprijs : € 219,00 Verzendkosten NL : € 0,00 Totaalprijs : € 219,00 Bekijk »
bol Betaalmogelijkheden Creditcard € 0,00 iDeal € 0,00 Vooruitbetalen € 0,00 Bestel en betaal voor 23:59 en je hebt het product vandaag in huis. Voor 23:59 uur besteld, morgen in huis!	€ 219,00 Prijsinformatie Productprijs € 219,00 Verzendkosten NL € 0,00 Totaalprijs € 219,00 Op voorraad prijsopbouw Productprijs : € 219,00 Verzendkosten NL : € 0,00 Totaalprijs : € 219,00 Bekijk »
Azerty.nl Betaalmogelijkheden Bancontact/Mister Cash € 0,00 Creditcard € 0,00 iDeal € 0,00 PayPal € 0,00 Pinnen bij afhalen € 0,00 Vooruitbetalen € 0,00 Shop: 10+ werkdagen	€ 222,82 Prijsinformatie Productprijs € 222,82 Verzendkosten NL € 0,00 Totaalprijs € 222,82 Geen voorraad prijsopbouw Productprijs : € 222,82 Verzendkosten NL : € 0,00 Totaalprijs : € 222,82 Bekijk »
MaxICT.nl Betaalmogelijkheden Bancontact/Mister Cash € 0,00 + 2,0% Creditcard € 0,00 + 2,5% iDeal € 0,00 PayPal € 0,00 + 3,0% Pinnen bij afhalen € 0,00 Vooruitbetalen € 0,00 Shop: 1-3 werkdagen	€ 230,20 Prijsinformatie Productprijs € 220,70 Verzendkosten NL € 9,50 Totaalprijs € 230,20 Bij toeleverancier prijsopbouw Productprijs : € 220,70 Verzendkosten NL : € 9,50 Totaalprijs : € 230,20 Bekijk »

Steelseries Apex 7: In het kort

Steelseries is niet met lege handen teruggekeerd naar de markt voor mechanische toetsenborden - inmiddels bomvol alternatieven. De Apex 7 mag niet zijn voorzien van de speciale Omnipoint-schakelaars van het topmodel, de QX2-switches tikken lekker licht, al is de standaardafwijking wat hoger. Ook in andere opzichten is het toetsenbord geslaagd, al vormen de matige keycaps wel een minpunt. Grootste probleem is daarmee op dit moment de erg hoge prijs. Bij de concurrentie winkel je tegen de tweehonderd euro al voor het absolute topmodel.

• Behoorlijk duur: kost minimaal 190 euro op moment van schrijven, hetzelfde als bijvoorbeeld de Corsair K95 Platinum
• Simpele geverfde ABS-keycaps passen niet bij dit hoge prijspunt
• Actuatie is beduidend minder gelijkmatig dan bij het Pro-model, geen optie voor schakelaars met korte actuatieafstand (alleen standaard 'Red-switches' met 2 mm-actuatiepunt)

• Stevige behuizing, fraai design
• Prettig 'vloeiende' toetsaanslag
• Prima software met fijne interface, spelintegratie en uitgebreide instelmogelijkheden voor verlichting