Asus Chromebook Flip C436 review: is ChromeOS nu een volwassen alternatief voor Windows?

Beeldscherm, toetsenbord en touchpad

Het beeldscherm van de Asus Chromebook Flip C436 is een 1920x1080 (full hd) pixels tellend 14-inch exemplaar. Het is afgewerkt met een glanzende glazen plaat, en beschikt over sensoren voor aanraakbediening. Naast de standaard touchfunctionaliteit kan het ook overweg met een stylus op basis van de Universal Stylus Initiative standaard - maar op dit moment zijn daar nog geen compatibele producten voor op de markt, aldus in elk geval de kleine lettertjes op de site van Asus. 

Het beeldscherm beslaat 85% van de b-stijl van de laptop, wat een heel aardige screen-to-body ratio (scherm-behuizingverhouding staat nog niet in de Van Dale, maar is bij dezen genomineerd) is. Er zijn nog duidelijk zichtbare randen rondom (boven iets dikker dan links en rechts, onder veel dikker), wat sterker benadrukt wordt omdat die zwart zijn in plaats van zilver zoals de rest van de laptop. Prettig is dat het Asus-logo in de onderrand vrij subtiel is aangebracht, waardoor het niet storend opvalt door bijvoorbeeld overmatige reflecties. 

Zolang je geen rechtstreeks invallend licht hebt boven of achter je, zorgt ook de glanzende afwerking van het scherm niet voor hinderlijke reflecties. Het scherm is ruimschoots voldoende helder om bij normale omstandigheden voor voldoende contrast te zorgen. De helderheidsregeling gaat met een tweetal toetsen in de bovenste rij van het toetsenbord, of desgewenste met een on-screen slider. Opvallend is dat de donkerste stand écht donker is, wat prettig is voor surfende nachtuilen. Die kunnen ook beschikken over de in ChromeOS ingebouwde 'nachtlicht' voorziening, waarmee het scherm een rustgevende oranje gloed krijgt en de helderheid automatisch wordt gereduceerd.

Testresultaten

Asus claimt een sRGB-dekking van 100% voor het gebruikte beeldscherm, en een helderheid van 300 nits. Uiteraard hebben we die claims geverifieerd in onze standaard testprocedure met behulp van onze gebruikelijke X-Rite i1 Display Pro colorimeter in combinatie met de Portrait Displays CALman analysesoftware.

We zien dat de maximale geclaimde helderheid net niet gehaald wordt, al is het verschil met de 287 cd/m² die we wél meten beperkt. Hier kan sprake zijn van kleine variaties tussen panelen; voorloper C434 haalde het net wel, zoals te zien in de grafiek. Bovendien heeft het nieuwere model een aanzienlijk betere zwartwaarde dan die voorloper, wat resulteert in een buitengewoon hoog contrast, zeker als we bedenken dat het hier om een ips-paneel gaat. Bijna 1800:1 is uitstekend. Ook al meten we net geen 100% sRGB-dekking (we komen uit op ruim 98%), de kleur- en grijsafwijking ten slotte zijn bijzonder laag, ver onder de drempelwaarde van 3 waarboven afwijkingen met het blote oog zichtbaar zijn. Kortom, het is een plaatje van een scherm, waarop ook beeldbewerking zonder meer mogelijk is.

Prettig tikkend toetsenbord

Het toetsenbord van de Asus Chromebook Flip C436 is opvallend prettig om op te typen. Met een travel van 1,2 mm is de aanslag dieper dan je van zo'n dunne notebook zou verwachten, wat zorgt voor een duidelijke feedback. Bovendien is er een duidelijk voelbaar klikmoment en bewegen de toetsen keurig rechtstandig op en neer, zonder wiebelen. 

De chiclet-toetsen zijn voorzien van achtergrondverlichting, waarvan de helderheid in vijf stappen aanpasbaar is. Om dat te doen, moet je de alt-toets ingedrukt houden en vervolgens de knoppen voor de schermverlichting gebruiken. Het is een van de vele weetjes waar we na een korte zoektocht op Google achterkwamen bij het maken van deze test. De verlichting van de toetsen is niet geheel gelijkmatig, wat vooral opvalt als je deze aan hebt staan in een verder goed verlichte ruimte. Bij de n bijvoorbeeld is storend zichtbaar dat de rechterpoot beter licht is dan de linker, en ook de 7 is in de hoek waar de twee lijnen van het getal bij elkaar komen wat gedimd. In het donker valt dit veel minder op. Overdag de verlichting uit dus, dat bespaart ook op de accuduur.

Het toetsenbord heeft verder nog enige eigenaardigheden, die vooral verband houden met ChromeOS; daarop gaan we verderop in, in het hoofdstuk over gebruik in de praktijk.

Riant en glad touchpad

Het riante touchpad van de C436 is zeer aangenaam glad afgewerkt en ligt enigszins verzonken in de C-stijl, meer dan op veel moderne laptops gangbaar is. Toch ervoeren we het niet als storend, de overgang naar het omliggende materiaal is soepel en glad afgewerkt, en zo is duidelijk waar het muisdetectiegebied ophoudt.

Het touchpad reageert zeer snel op commando's; tweevingerscrollen werkt als een trein, en een lichte aanraking is voldoende om een opdracht te geven of een menu te openen. De afwezigheid van een rechtermuistoets is even wennen - op die eigenaardigheid van ChromeOS komen we verderop nog terug.

Naast het touchpad heb je natuurlijk ook de beschikking over een touchscreen. Hoewel dat vooral in tent- en tabletmodus zijn diensten bewijst, is het ook een prettige toevoeging voor wie eenmaal gewend is aan tikken tegen het scherm van een laptop. Even snel scrollen, pinch zoomen of iets bevestigen gaat vaak nog net even sneller dan met het touchpad.