Asus RoG Zephyrus G14 review: Ryzen-revolutie

Toetsenbord en touchpad

De eerdere RoG Zephyrus-laptops hadden een toetsenbord helemaal aan de voorzijde als onderscheidend kenmerk. Voor gebruik onderweg is dat niet echt praktisch en dus voorzag Asus recenter steeds meer Zephyrus-machines van een toetsenbord op de normale plek. Dat geldt ook voor de Zephyrus G14, waarvan ook de lay-out van het toetsenbord weinig verrassingen bevat.

Het tenkeyless-toetsenbord bevat enkele kleine aanpassingen die het gamen prettiger moeten maken, zoals pijltjestoetsen in een omgekeerde T-configuratie die ietwat losstaan van de rest, plus een spatiebalk die aan de linkerkant wat breder is, zodat je hem wat makkelijker kunt indrukken. Boven de functietoetsen, zoals gebruikelijk op halve hoogte uitgevoerd, zitten enkele extra knoppen voor het volume en de microfoon. Rechts daarvan zit de toets voor het oproepen van de 'RoG Armoury Crate'-software (zie onder).

De aanslag wordt gekarakteriseerd door lekker veel travel voor een laptop van dit relatief dunne formaat. Het gevoel rond actuatie had, zoals gebruikelijk voor Asus, iets steviger gemogen. De aanslag is vrij licht door het gebrek aan weerstand rondom het indrukken van de toets. Ook wanneer je steviger doortikt, klinkt het toetsenbord wel lekker gedempt. Onder de toetsen schijnt witte toetsverlichting, waarvan je alleen de helderheid kunt instellen, waar steeds meer gaming-laptops tegenwoordig pronken met (individueel instelbare) rgb-lampjes. Op ons zilvergrijze testmodel zorgt de verlichting er overdag bovendien voor dat de toetsen juist slechter leesbaar zijn, doordat ook het oppervlak van de toetsen een lichte kleur heeft.

Geen webcam, wel goede speakers

Boven het toetsenbord zit de aparte powerknop, een zeshoek met geïntegreerde vingerafdrukscanner van Goodix. Een handige voorziening, die op veel gaming laptops van dit moment nog moet worden gemist. Het exemplaar van de Zephyrus G14 had af en toe wel wat moeite met de herkenning. Over gezichtsherkenning via een infraroodcamera beschikt de laptop niet. Sterker nog, in de bovenste bezel is überhaupt geen webcam aanwezig, net als overigens bij de eerdere Zephyrus M-laptops. Voor streaming en serieuze videoconferencing zul je vermoedelijk toch liever een losse camera willen gebruiken in plaats van het zeer matige exemplaar dat je in de meeste laptops terugvindt; aan de andere kant kun je er onderweg maar beter mee, dan om verlegen zitten.

De met glas afgewerkte touchpad heeft afmetingen van 10,5 x 6,1 cm en daarmee een heel gemiddeld formaat. Het oppervlak voelt fijn glad aan, waarbij de geïntegreerde knoppen een prettig directe klik bieden. Links en rechts wordt de palmsteun nog onderbroken door de speakergrilles. De Zephyrus G14 beschikt in totaal over vier luidsprekers, twee voor elk kanaal, waarvan de tweeters dus direct naar boven, op de luisteraar zijn gericht. Dat is een betere positionering dan bij veel andere laptops, waarbij het geluid enkel vanonder de machine komt. Voor een laptop klinken de speakers met Dolby Atmos-ondersteuning behoorlijk goed. Het geluid bevat redelijk wat bas en een goede ruimtelijkheid. De speakers gaan bovendien behoorlijk luid.

'RoG Armoury Crate' en andere meegeleverde software

De Zephyrus G14 wordt geleverd met een hele waslijst aan Asus-software. Centraal staat het programma 'RoG Armoury Crate', dat kan worden opgeroepen via een speciale sneltoets op het toetsenbord. De opvolger van het 'RoG Command Center' heeft een volledig vernieuwde interface, die een stuk strakker oogt.

Zoals aan de orde kwam kun je vanuit het hoofdscherm van Armoury Crate meerdere ventilatorprofielen kiezen. In het handmatige instellingenmenu is het ook mogelijk de gpu binnen bepaalde grenzen te overklokken. Op het hoofdscherm zijn verder systeemstatistieken te bekijken en kun je de toewijzing van enkele toetsen aanpassen (zoals het uitschakelen van de Windows-toets).

Via de tabbladen aan de linkerkant van Armoury Crate kun je onder meer uitgebreidere statistieken en grafieken bekijken, Aura Sync-apparaten instellen en een spelbibliotheek aanmaken van waaruit je je games met één druk op de knop kunt openen. Nuttig is de functie om een verzameling gekozen instellingen toe te wijzen aan een profiel, dat automatisch met een spel of toepassing kan worden geladen.

RoG Armoury Crate verwijst voor bepaalde functies door naar andere hulpprogramma's. Zo is er 'GameFirst' dat de netwerksnelheid moet verhogen door bepaalde toepassingen prioriteit te geven, terwijl je via 'GamePlus' richtkruizen en timers op je scherm kunt projecteren (net zoals bij de gaming monitoren van Asus). Via 'GameVisual' kun je kiezen uit diverse kleurinstellingen voor het beeldscherm. Dat kan relevant zijn, bijvoorbeeld wanneer het beeldscherm van de laptop een breed kleurbereik ondersteunt (bijvoorbeeld DCI-P3 of AdobeRGB), waarbij de software je dan in staat kan stellen om terug te schakelen naar het gebruikelijke sRGB-kleurbereik. Daarvan is bij de Zephyrus G14 echter geen sprake.

Vreemd genoeg beschikt de Zephyrus G14 ook nog over 'MyAsus', dat voor Asus' Zenbooks en Vivobooks uit de non-gaming-reeks het centrale commandocentrum vormt. Dit programma laat je de garantiestatus van je systeem zien, stelt je in staat updates uit te voeren en biedt een serie probleemoplossers voor als je moeilijkheden ondervindt. Misschien zou Asus dezelfde mogelijkheden nog kunnen integreren in 'RoG Armoury Crate', zodat een tweede hulpprogramma voor de RoG-laptops niet nodig is.