Polar Grit X: beste sporthorloge voor avonturiers?

Nieuwe hardware?

Het nieuws dat Polar anderhalve jaar na de Vantage V en Vantage M met een nieuw high-end sporthorloge zou komen wekte meteen onze interesse. De Vantage horloges bleken de afgelopen jaren namelijk uitstekende klokjes voor professionals en serieuze amateursporters die graag ondersteund met veel data hun trainingsvoortgang loggen. Polar heeft beide Vantage-modellen sinds de lancering bovendien uitstekend softwarematig ondersteund en regelmatig nieuwe functies toegevoegd.

Na de (online) presentatie van de Grit X bleven we in eerste instantie echter een beetje in verwarring achter. Hoewel het volgens Polar een wezenlijk ander apparaat is dan de Vantage modellen, leert een blik op de specificaties dat de Grit X eigenlijk heel erg lijkt op de Vantage V, het duurdere model uit de Vantage-serie. Uiterlijk zijn er uiteraard wel verschillen die meteen opvallen. De Grit X heeft de eerder genoemde bredere metalen rand rondom het scherm, ronde in plaats van langwerpige bedieningsknoppen en maakt gebruik van standaard 22mm horlogebandjes, waar de Vantage V specifiek voor dat horloge gemaakte bandjes gebruikt.

Qua technische mogelijkheden lijkt de Grit X anderhalf jaar na introductie van de Vantage Modellen echter weinig nieuws te brengen. De Vantage V heeft bijvoorbeeld dezelfde MIL-STD-810G tests doorlopen als de Grit X, belooft exacte dezelfde accuwerktijd en heeft hetzelfde 1,2" 240x240 memory in pixel display met Gorilla Glass afwerking. Ook de screen-to-body ratio is niet verbeterd, de Grit X heeft net als de Vantage modellen een relatief brede rand random rond het scherm.

Leggen we de spec-lijstjes van beide toestellen naast elkaar, dan is het enige functionele verschil dat wij kunnen vinden de maximale waterbestendigheid: De Vantage V heeft een WR50 rating, terwijl de Grit X op WR100 kan bogen.

Aangepast hartslagsensor

Een ander verschil dat opvalt als we de Grit X inschakelen zit aan de onderzijde. Ook dit horloge maakt gebruik van de Precision Prime hartslagmeter die met de Vantage-modellen geïntroduceerd werd, maar de Polar heeft de configuratie van de tien leds aangepast. De Vantage en Ignite horloges gebruiken vijf groene, vier rode en één oranje led, bij de Grit X is dat aangepast naar vijf rode, vier oranje en één groene led.

Gebleven zijn de vier optische sensoren die het licht van de leds dat door de huid terugkomt weer opvangen om zo de hartslag te bepalen. Polar wijkt met het gebruik van (voornamelijk) rode en oranje leds niet alleen af van de eerdere configuraties bij de Vantage en Ignite, maar ook van wat vrijwel alle concurrenten doen. Vrijwel alle optische hartslagsensoren maken namelijk gebruik van groene leds, in sommige gevallen aangevuld door een rode led om het bloedzuurstofgehalte (SpO2) te meten. Polar biedt die laatste optie (voorlopig) niet, maar gebruikte de negen rode en oranje leds samen met de enkele groene led om hartslagmetingen uit te voeren. Waarom deze nieuwe configuratie beter zou werken dan de vorige heeft Polar ons niet verteld, bij de testresultaten verderop zullen we zien hoe de nauwkeurigheid van de nieuwe sensor in de praktijk uitvalt.

De 'Precision Prime' hartslagsensors van de Vantage M (links) en de aangepaste led-configuratie van de Grit X (rechts).

Grit X versus Vantage M en V 

Buiten het hierboven genoemde hardwarematige verschil, is het onderscheid tussen de Vantage V en Grit X dus vooral softwarematig. De Grit X biedt Hill Splitter, uitgebreide coaching en rapportage met betrekking tot calorie- inname en verbruik, tot 100 uur activiteit-registratie in power-saving mode en ondersteuning voor Komoot kaarten. De Vantage V heeft daarentegen aan tweetal functies die de Grit X moet missen. De Recovery Pro en Orthostatic herstelmetingen van de Vantage V zijn niet beschikbaar op de Grit X. 

Onduidelijk is vooralsnog of Polar deze functies op den duur alsnog aan de Grit X en/of de Vantage V zal toevoegen. De historie leert dat Polar de afgelopen twee jaar een aantal extra features aan de Vantage-horloges heeft toegevoegd die bij launch niet beschikbaar waren. Technisch lijkt het ook mogelijk: Wij deden vlak voordat we met onze test van de Grit X begonnen nog een paar runs met de Vantage M. Na installatie van de Grit X werden ook de laatste workouts van de Vantage M in het nieuwe klokje ingeladen, waarbij de Grit X voor deze activiteiten keurig het gedetailleerde calorie-verbruik weergaf. De Vantage-modellen hebben dus alles aan boord om dit vast te leggen.

Vlnr: Polar Vantage M, Vantage V en Grit X

Vooralsnog kunnen we concluderen dat de Grit X, die een adviesprijs heeft van 429 euro, hardwarematig sterk lijkt op de Vantage V die voor officieel 499 euro over de toonbank gaat, en vooral een stoerder uiterlijk en een paar nieuwe functies heeft. De goedkopere Vantage M - winkelprijs circa 230 euro - mist de uitgebreide herstelanalyse van de Vantage V en Grit X, heeft een lagere WR30-rating, moet het doen zonder barometer, mist running power en beschikt over een kleinere accu, met een iets kortere werktijd tot gevolg.