Acer Chromebook 314 C933LT review: Overal aan het werk in de cloud

Constructie en aansluitingen

De constructie van de Acer Chromebook 314 is erg eenvoudig gehouden. Het hele apparaat is gemaakt van plastic met een ietwat glinsterende textuur die aan metaal moet herinneren. Bij de zilverkleurige consumentenversie (de Chromebook 314 CB314) werkt dat van een afstandje nog wat beter dan de donkergrijze zakelijke variant die we hier bespreken (de Chromebook 314 C933). Zodra je het apparaat aanraakt is snel duidelijk dat Acer voor synthetisch materiaal heeft gekozen. Dat voelt toch net wat minder hoogwaardig aan dan metaal, omdat het plastic wat makkelijker meegeeft bij een puntbelasting. Als geheel is de behuizing van de Chromebook 314 voldoende stevig. Het geheel laat zich niet al te gemakkelijk verbuigen, ook de schermklep, die vaak juist wat slapper is. Zwakkere punten zitten aan de achterkant in het midden, waarbij ook het plastic in het midden van de schermklep wat makkelijk doorbuigt.

Je zou de uitstraling van de Chromebook 314 degelijk kunnen noemen; ietwat saai ziet het apparaat er wel uit. Nu hebben zakelijke laptops sowieso de naam dat ze weinig grensverleggend zijn op het vlak van het design, maar toch zien we de laatste jaren met name in de duurdere zakelijke series van fabrikanten als HP en Lenovo dat er meer nadruk wordt gelegd op de vormgeving van het apparaat. Acer heeft met een verkoopprijs van 400 of 500 euro misschien niet enorm veel budget om ook zijn Chromebook 314 van een luxe vormgeving te voorzien; aan de andere kant heeft het merk in de vorm van de Swift 1-serie een reeks goedkope Windows-laptops die laat zien dat er voor dit bedrag wel degelijk meer mogelijk is. Zoals besproken in onze laatste koopgids van betaalbare laptops heeft de Swift 1 een 'Macbook-achtige' behuizing die voor een groot deel uit aluminium bestaat. Die fraaie vormgeving gaat aan het zakelijke Chrome OS-model helaas voorbij. Daarvoor moet je bij Acer een stapje hoger zijn: de Chromebook 514 heeft wél een metalen vormgeving meegekregen.

Het scherm van de Chromebook 314 heeft zoals beloofd vrij smalle randen aan de linker- en rechterkant - Acer belooft een breedte van 7,3 mm - maar boven en onder zijn de randen juist vrij breed. Daardoor is de behuizing niet bijzonder compact te noemen voor een 14 inch laptop anno 2020, al moet je wel bedenken dat er in de laatste jaren ook in het basissegment grote stappen zijn gezet in het verkleinen van de behuizing. Zodoende zijn de afmetingen van 32,5 x 23,2 cm (breedte x diepte) vrij doorsnee in dit segment en datzelfde geldt voor de dikte van net geen 2 cm en het gewicht van 1420 gram. Er zijn 13 en 14 inch-laptops die nog enkele honderden grammen minder wegen en daarmee een stuk lichter aanvoelen; aan de andere kant zijn die vaak duurder dan de Chromebook 314, die bovendien wat extraatjes heeft meegekregen als een apart lte-modem.

Waar Chromebooks tegenwoordig vaker worden uitgevoerd met een convertible scharnier, waarbij het scherm een rondje kan maken om de behuizing en je het apparaat ook als tablet kunt gebruiken, is de Chromebook 314 nog echt een pure laptop. Voor een niet-convertible kan het scherm overigens wel ver open: de maximale hoek van het scherm is met 180 graden erg ruim. Wanneer je het scherm heel ver naar achteren kantelt, komt de behuizing aan de achterzijde deels op de achterkant van de schermklep te rusten. Sommige laptops passen die 'liftoff' doelbewust toe om aan de onderzijde extra lucht te kunnen aanzuigen, maar de Chromebook 314 staat normaal gesproken gewoon plat op tafel. Het centraal geplaatste scharnier van de Chromebook 314 is vrij stijf afgesteld, wat betekent dat je het scherm niet met één hand geopend krijgt. Je moet de basis tegenhouden, anders komt die mee omhoog. Voordeel van de stevige afstelling is dat het scherm niet snel gaat wiebelen als je het aanraakt – bij dit apparaat extra belangrijk omdat er wel een touchscreen, maar geen tabletstand aanwezig is.

Aansluitingen

Een 'normale' usb-a aansluiting is belangrijk voor zakelijke gebruikers en gelukkig heeft Acer dat ingezien: de notebook heeft één type-a usb 3.1 gen 1 (5 Gb/s) poort aan de linkerzijde. De consumentenversie van de Chromebook 314 heeft er overigens twee, maar op die plaats zit bij de zakelijke variant de simtray (zie onder). Links zitten verder een usb-c poort op dezelfde snelheid, een kaartlezer (helaas enkel geschikt voor kleinere microsd-kaartjes, geen fullsize-exemplaar) en een 3,5 mm-hoofdtelefoonaansluiting.

Rechts zit een tweede usb 3.1 gen 1 type-c poort. Beide usb-c aansluitingen zijn geschikt voor het opladen van de laptop middels de meegeleverde adapter. Je kunt ze bovendien gebruiken voor het aansluiten via een beeldscherm, want beide poorten geven een displayport 1.2-signaal door. Dat is overigens gebruikelijk bij Chromebooks, die op dit punt duidelijk verder zijn dan de meeste betaalbare Windows-laptops - als daar al een usb-c uitgang op zit, heeft hij meestal geen ondersteuning voor het doorvoeren van een beeldsignaal. Jammer is wel dat Acer niet een extra losse hdmi-uitgang heeft toegevoegd. Dat is een uitkomst voor wie even snel ergens een beamer of monitor wil aansluiten zonder een extra verloopstukje. Aan de rechterkant zit tot slot het laatje voor de simkaart, waarmee de zakelijke Chromebook 314 zich van het consumentenmodel onderscheidt. Daarover op de volgende pagina meer.