Dit is de beste goedkope laptop tot 500 euro (maart 2020)

De beste budget laptop: Acer Swift 1 SF114-32-P5FF

Een goedkope laptop aanschaffen betekent compromissen sluiten. Onder de streep denken we dat de Acer Swift 1 SF114-32-P5FF van alle betaalbare notebooks die we hebben doorgemeten, de beste balans weet te vinden voor de meeste gebruikers. Van de 14 inch laptop zijn in Nederland op moment van schrijven 11 uitvoeringen verkrijgbaar volgens onze Productvergelijker, waarbij de prijzen uiteenlopen van 400 tot 700 euro. Ons testmodel heeft een gemiddelde prijs van 470 euro, waarmee hij mooi in het budget van 500 euro past. Waar je de laptops in de Swift 3-reeks, de volgende stap omhoog in Acer's productportfolio, kunt bestellen in andere schermmaten dan 14 inch, is dat niet mogelijk bij de Swift 1.

De Swift 1 SF114-32-P5FF is gebaseerd op een Intel Gemini Lake-processor. Ons testmodel heeft de quadcore Pentium Silver N5000 aan boord. Voordeel van deze chip is het lage tdp, waardoor het systeem weinig stroom verbruikt. Acer heeft de Swift 1 SF114-32-P5FF dan ook nog eens voorzien van de grootste accucapaciteit die we in het betaalbare testveld tegenkomen: 54 Wh. Daardoor heeft het systeem een erg lange accuduur. Bij licht gebruik, wat we in onze tests simuleren door de laptop bij een vastgestelde helderheid over het internet te laten surfen, houdt het systeem er pas na ruim 12 uur mee op. Dat is driekwart beter dan gemiddeld in dit testveld, en zelfs bijna drie keer beter dan de slechtst scorende laptop van minder dan 500 euro die we hebben doorgemeten. Ook bij zwaarder gebruik zet de Swift 1 SF114-32-P5FF uitstekende looptijden neer (bijna 8,5 uur in onze PCMark Creative accutest), beter dan de andere laptops in dit segment die we getest hebben.

Opvallend luxe voor een budget laptop

Doordat de Gemini Lake-processor niet alleen zuinig, maar ook goedkoop is, had Acer ruimte in het budget over om de rest van de Swift 1 SF114-32-P5FF luxer te maken. Dat zie je vooral aan de behuizing. Zowel de schermklep als de ruimte rondom het toetsenbord zijn gemaakt van zilvergrijs geanodiseerd aluminium, een materiaal dat zoals gezegd vaak is voorbehouden aan duurdere modellen. Het metaal voelt hoogwaardig aan en maakt de constructie ook stevig. Acer heeft de schermranden over de afgelopen jaren weten af te slanken, waardoor de afmetingen van de behuizing beperkt blijven; de geringe dikte gaf ons bij een eerdere versie al aanleiding de Acer Swift 1 te bestempelen als 'slimme Macbook Air-kopie'. Fijn is eveneens het lage gewicht van 1340 gram.

Naast de behuizing is ook de werkomgeving van de Swift 1 SF114-32-P5FF luxer dan je voor dit bedrag zou mogen verwachten. Zo beschikt het toetsenbord niet alleen over een fijne aanslag, maar ook over toetsverlichting. De touchpad is lekker groot en prettig in gebruik. Acer heeft voorts een vingerafdrukscanner toegevoegd aan de rechterkant van de palmsteun, nog een extraatje dat je vooral terugvindt op duurdere laptops. Zo kun je de Swift 1 gelijk een moderne smartphone zonder gedoe met wachtwoorden of pincodes ontgrendelen. De aansluitingsmogelijkheden zijn prima. Links zitten drie snelle usb-poorten, waarvan één moderne type-c poort, plus een hdmi 1.4-poort. Rechts zitten een oudere usb 2.0-poort - prima voor je randapparatuur - plus een handige fullsize sd-kaartlezer en 3.5 mm-koptelefoonaansluiting. Acer heeft niet bespaard op de Wifiadapter, al heeft de Intel AC9560 (met, zoals de naam al zegt, de mogelijkheid te verbinden met ac-Wifinetwerken) een 5 GHz-netwerk nodig om echt tot zijn recht te komen. Het is echter niet mogelijk goed gebruik te maken van usb-c of Thunderbolt docking stations, noch 4K-monitoren, al is dat bij de meeste budgetlaptops zo.

De door ons geteste Swift 1 SF114-32-P5FF heeft een ips-paneel, maar dat geldt helaas niet voor alle uitvoeringen van de Swift 1: er zijn ook modellen met een minderwaardig tn-scherm in omloop. De beeldkwaliteit van de geteste ips-uitvoering is min-of-meer gemiddeld voor een laptop van dit bedrag. Fijn zijn de relatief hoge schermhelderheid en het dito contrast, waardoor je het scherm bij veel omgevingslicht beter kunt aflezen. Van de grijskalibratie en kleurweergave moet je niet al te hoge verwachtingen hebben, al bakt de concurrentie er op die vlakken ook weinig van.

De matige systeemprestaties vormen het grootste nadeel van de Acer Swift 1 SF114-32-P5FF. Zoals eerder aan de orde kwam, is de Gemini Lake-cpu in deze laptop weliswaar goedkoop en zuinig, maar niet bepaald rap. Ten opzichte van de Kaby Lake-R, Whiskey Lake en Ice Lake Core i3-processors die je ook al terugvindt in laptops van dit bedrag, is de Pentium Silver N5000 ongeveer half zo snel. Ook de grafische prestaties vallen veel lager uit, waarmee zelfs simpele en oudere spelletjes een te grote opgave worden. Eerlijk is eerlijk: de Pentium Silver N5000-cpu is absoluut krachtiger dan de chips die je terugvindt in de gemiddelde budget tablet of Chromebook, en ook sneller dan Intels eerdere ultrazuinige en goedkope cpu's in dit segment. Windows nodigt echter uit om (gelijktijdig) gebruik te maken van allerlei krachtige apps, die voor ChromeOS (of Android) simpelweg niet bestaan. Zodoende loop je met een Windows-laptop als de Swift 1 SF114-32-P5FF sneller aan tegen de beperkingen van de minder krachtige cpu.

Er is geen mogelijkheid om het werkgeheugen van de Swift 1 SF114-32-P5FF na aanschaf uit te breiden.

Net als veel andere budget laptops is de Swift 1 SF114-32-P5FF voorts nogal karig voorzien van werkgeheugen - slechts 4 GB. Je hoeft geen power user te zijn om tegen die beperking aan te lopen. Jammer is dat je het door het gebrek aan een sodimm-slot ook niet meer na aanschaf kunt uitbreiden. De Swift 1 SF114-32-P5FF heeft met 256 GB wel een ruime hoeveelheid opslag voor dit budget (reden dat we voor dit specifieke model hebben gekozen). Direct uit de doos is nog 212 GB beschikbaar voor je programma's en documenten. De meeste andere Swift 1's hebben een 128 GB ssd, sommige modellen zelfs maar 64 GB. Dat laatste is erg weinig, want minus Windows heb je dan nog maar zo'n 43 GB over.