Samsung Electronics heeft bekendgemaakt dat het met de massaproductie van zijn tweede generatie 10 nm-chips is begonnen. Het nieuwe procedé heeft zoals bekend de naam 10LPP (Low Power Plus) en is een optimalisering van het eerste 10 nm-procedé van de chipproductietak van het Koreaanse concern, 10LPE. Massaproductie van chips op het 10LPP-procedé komt daarmee ongeveer precies een jaar nadat de fabrikant overstapte op 10 nm.
Op 10 nm LPP geproduceerde chips moeten volgens Samsung bij een gelijk prestatieniveau tot 15 procent zuiniger zijn dan de chips die gebakken waren middels het vorige productieprocedé. Bij een gelijk stroomverbruik zouden de prestaties tot 10 procent hoger liggen. Dat komt doordat de FinFET-implementatie ten opzichte van de eerste generatie 10 nm-chips slimmer is. Doordat het nieuwe procedé is geënt op 10LPE, kunnen processorontwerpen in principe direct worden overgezet, wat de yields ten goede komt.
SoC's die zijn gebakken op het nieuwe procedé moeten volgens het persbericht van Samsung in apparaten terechtkomen die 'begin volgend jaar' uitkomen. Om welke chips en apparaten het gaat wordt daarbij niet vermeld, al is het niet moeilijk om dat te raden. Samsung liet recent weten dat de nieuwe Exynos 9 Series 9810 SoC wordt gefabriceerd op 10LPP; de chip zal naar alle waarschijnlijkheid in de Samsung Galaxy S9 terechtkomen. Precies hetzelfde gebeurde vorig jaar, toen de op 10LPE geproduceerde Exynos 9 Octa 8895-SoC in de begin dit jaar uitgekomen Galaxy S8 verscheen.
Samsung Electronics produceert eveneens SoC's voor Qualcomm, al is nog onduidelijk op welk procedé de volgend jaar te verschijnen Snapdragon 845 wordt gebakken. In ieder geval heeft de chipmaker voor de toekomstige SoC's alvast wat extra productiecapaciteit gereed: geheel op schema is de nieuwe S3-productielijn in het Koreaanse Hwaseong geopend, die chips op 10 nm en in de toekomst 7 nm moet produceren.
Ondertussen blijft de chipfabrikant bezig met het perfectioneren van nieuwe procedés. Zo kwam vorige maand het nieuws dat Samsung zijn 8 nm-procedé heeft gekwalificeerd, wat ten opzichte van 10LPP weer tot 10 procent zuiniger chips moet leiden die bovendien tot 10 procent minder oppervlak innemen. De volgende stap naar 7 nm vereist het gebruik van nieuwe EUV-apparatuur, zodat dat procedé pas volgend jaar productieklaar zal zijn, mogelijk voor SoC's van Apple.
De nieuwe S3-productielijn in Hwaseong.
Bron: Samsung
