GlobalFoundries en TSMC waren sinds augustus verwikkeld in een complexe strijd om inbreuk op intellectueel eigendom. Toen TSMC de Amerikaanse chipfabrikant in oktober een juridische oorlog verklaarde is het conflict weer op de voorgrond getreden. Nu hebben de bedrijven een oplossing gevonden waar ze allebei gelukkig mee zijn. De fabrikanten hebben een overeenkomst gesloten voor een constructie die het een 'broad life-of-patents cross-license' voor elkaars patenten noemt.
Dit betekent dat ze hun intellectueel eigendom met elkaar gaan delen; GlobalFoundries kan gebruik maken van de (nieuwe) technologieën van TSMC, en andersom. Er wordt niet ingegaan op de details, maar beide bedrijven geven aan dat door de strijdbijl te begraven er extra gefocust kan worden op het ontwikkelen van nieuwe technologieën. De halfgeleidermarkt is zeer competetief, dit is dus zeker nodig om op de lange termijn een sterke positie te behouden in de markt.
Het Amerikaanse GlobalFoundries maakte vorig jaar bekend dat het de ontwikkeling van zijn 7nm-procedé stop ging zetten. Daarmee kwam de ontwikkeling van toekomstige nodes die veel kleiner moesten zijn stil te liggen. Toestemming om gebruik te maken van TSMC's patenten voor kleinere productieprocessen, zoals het 7nm+-procedé en 5 nm-nodes, moet veel nieuwe mogelijkheden voor GlobalFoundries creëren. Tegelijkertijd kan TSMC nu bijvoorbeeld de kennis achter het procedé genaamd 12lp+ van GlobalFoundries gebruiken. Dit proces zou bepaalde productiekosten met de helft verlagen ten opzichte van een 7nm-procedé.
Het is de vraag tot in welke mate de Amerikaanse producent gebruik zal maken van de vrijgekomen patenten. GlobalFoundries is veel kleiner dan bijvoorbeeld TSMC en Samsung, en zal waarschijnlijk niet de financiële middelen hebben om genoeg te investeren in (veel) kleinere productieprocessen.
Bron: GlobalFoundries
