Google moet van een Amerikaanse rechtbank in San Francisco 32,5 miljoen USD betalen omdat het inbreuk heeft gemaakt op een patent van Sonos. Dat is 2,30 dollar voor elk van de meer van 14 miljoen inbreukmakende producten die Google heeft verkocht. Het gaat om de mogelijkheid om verschillende speakers in verschillende ruimtes tegelijkertijd dezelfde audio te laten afspelen. Deze multiroomaudiotechnologie was al jarenlang gepatenteerd door Sonos.
Een Google-woordvoerder zegt tegen The Verge dat het gaan om 'een bekrompen geschil over een paar zeer specifieke functies die zelden worden gebruikt'. Ook stelt het bedrijf dat Sonos in eerste instantie Google ervan beschuldigde dat het zes patenten had geschonden, maar dat er daarvan nu maar één daadwerkelijk door de rechter is beaamd. "We hebben onze technologieën altijd onafhankelijk ontwikkeld en geconcurreerd op basis van onze eigen ideeën. We zijn nu aan het overwegen wat onze volgende stap zal zijn."
De Google Nest-speaker
Sonos eiste in eerste instantie een schadevergoeding van meer dan 90 miljoen USD. De rechter vond echter dat het bedrijf niet genoeg ontvankelijk bewijs leverde om hard te maken dat er inderdaad voor zo'n bedrag aan schade is geleden. Ook zou Google volgens de aanklacht nog een ander patent die betrekking heeft op de Google Home-app hebben geschonden, maar daar was de rechter het niet mee eens.
Volgens Sonos bevestigt dit vonnis desalniettemin dat Google een een 'serieschender is van onze patenten'. Sonos zegt dat het bedrijf het hier niet bij zal laten. "Ons doel blijft dat Google ons een eerlijk tarief betaalt voor de Sonos-uitvindingen die het zich heeft toegeëigend." De speakerfabrikant beweert dat Google meer dan tweehonderd patenten heeft geschonden.
Eerder moest Google al de ontwerpen van zijn speakers aanpassen en een aantal functies terugdraaien. Een van deze software-wijzigingen is de noodzaak om het volume van elke speaker nu individueel aan te passen. Het luider of zachter zetten van een groep boxen met de volumeknop van een telefoon is ook niet meer mogelijk.
Bron: The Verge
