PC geluid in 2007: zes geluidskaarten getest

Creative X-Fi Xtreme Gamer en Xtreme Audio

Van Creative ontvingen we de Xtreme Gamer- en Xtreme Audio-kaarten. De Gamer is de wat uitgebreidere versie, met headers voor frontpanel-aansluitingen, beduidend meer condensatoren, een heatspreader op de chip en een optische uitgang, alsmede meer opties in de driver dan de Audio-variant. In tegenstelling tot de Xtreme Audio ondersteunt de Gamer wél EAX 5.0. Het is niet mogelijk de driver van de Gamer te laten werken op de Audio-versie van de X-Fi. De geluidskwaliteit is de beste van alle kaarten in deze test. In de Rightmark positioning accuracytest presenteren beide kaarten een behoorlijk accuraat geluidsbeeld, met een duidelijk onderscheid tussen voor en achter, maar ook nuances (linksvoor, rechtsachter) zijn goed te plaatsen. De Audio-versie scoort minder goed dan de Gamer volgens onze testers, maar bij gebruik van de meest uitgebreide instructieset (EAX HD) klinkt ook de Audio-kaart prima. Helaas is het onderscheid tussen een hoog of laag geplaatste geluidsbron veel moeilijker te maken, veel verder dan harder of zachter komen we niet bij een blinde test. De entertainment mode in de driver geeft het beste resultaat, met CMSS-3D geactiveerd - gek genoeg beter dan de game mode. Tenzij een game EAX 4 HD of beter ondersteunt, is game mode de beste keuze. Enig experimenteren is hier dus geboden voor de gebruiker, maar daarmee krijgt de koper van een X-Fi geluidskaart ook een superieure geluidservaring. In de 3D Sound test wordt duidelijk wat het voordeel is van hardwareversnelling: de X-Fi kaarten gebruiken 30 tot 50 procent minder processorkracht dan de Razer Barracuda. Een spel als S.T.A.L.K.E.R. klinkt fenomenaal met een X-Fi, de spelwereld komt tot leven met een diversiteit aan achtergrondgeluiden, onze voetstappen klinken natuurlijk en subtiel verschillend afhankelijk van de ondergrond waarop we bewegen. Waar we nog enige verschillen tussen de beide uitvoeringen hoorden in de Rightmark test, horen we bij S.T.A.L.K.E.R. geen verschil tussen deze beide uitvoeringen van de X-Fi.

Creative X-Fi Xtreme Audio

Creative X-Fi Xtreme Gamer