nVidia nForce 780i SLI test: ASUS P5N-T Deluxe en Striker II Formula

Oude wijn...

We schreven het al in de inleiding; heel erg nieuw is de nVidia nForce 780i niet. Sterker nog: de uitdrukking "oude wijn in nieuwe zakken" is nog nooit toepasselijker geweest. In feite is de nForce 780i niets meer en niets minder dan een nieuwe revisie van de nForce 680i, maar dan met een extra toevoeging om SLI met drie videokaarten mogelijk te maken.

Om het verhaal compleet te maken blikken we eerst nog eens terug naar de nForce 680i chipset, die toen hij ruim een jaar geleden werd geïntroduceerd absoluut state-of-the-art genoemd kon worden. In onderstaande afbeelding zie je het blokschema van de chipset:

De nForce 680i chipset bestaat uit een tweetal onderdelen: de north bridge noemt men officieel 'nForce 680i SLI SPP' maar kennen we ook onder codenaam nVidia C55. nVidia was de eerste met officiële ondersteuning voor de 1333 MHz frontside bus en verder biedt de north bridge chip ondersteuning voor een PCI-Express x16 (gen. 1.1) videokaart, en dual-channel DDR2-1066 geheugen dat volgens nVidia minstens tot 1200 MHz overklokt moet kunnen worden. Via HyperTransport wordt de north bridge verbonden met de south bridge die, hoewel luisterend naar de naam 'nForce 680i SLI MCP' eigenlijk al een oude bekende was: deze chip was immers identiek aan de nForce 570 chipset die we kennen van nVidia's succesvolle reeks AMD-moederborden. De specificaties van de south bridge waren bij introductie om te likkebaarden: allereerst wordt er vanuit de south bridge een tweede PCI-Express x16 slot beschikbaar gemaakt, zodat SLI kan worden gebruikt waarbij beide videokaarten de beschikking krijgen over de volle 16 lanes. Verder biedt de south bridge van de 680i chipset zes SATA300 poorten (inclusief RAID 0/1/5 ondersteuning), 10 USB 2.0 poorten, een PCI-Express x8 poort voor een derde videokaart, twee geïntergreerde Gigabit netwerkcontrollers (inclusief hardwarematige firewall) en ondersteuning voor High Definition Audio. Specificaties waar tot op de dag van vandaag eigenlijk niets op af te dingen is.