nVidia nForce 780i SLI test: ASUS P5N-T Deluxe en Striker II Formula

3-way SLI

De meest bijzondere nieuwe eigenschap van de nForce 780i chipset is natuurlijk de mogelijkheid om drie videokaartsloten op een moederbord te plaatsen met elk 16 PCI-Express lanes. Samen met de introductie van de nForce 780i chipset heeft nVidia zodoende drivers uitgebracht waarbij het mogelijk is om SLI met drie videokaarten te gebruiken. Men praat dan over 3-way SLI of kortweg 3SLI.

Om gebruik te maken van 3-way SLI is er een nieuwe SLI-brug ontwikkeld, die speciaal gemaakt is om drie kaarten met elkaar te verbinden. Deze speciale brug wordt meegeleverd met alle nForce 780i borden. Onderstaande foto maakt één ding direct duidelijk: om van 3-way SLI gebruik te maken heb je videokaarten nodig met elk twee SLI-connectors. Om dat even concreet te maken: op dit moment kun je puur en alleen met GeForce 8800 GTX en GeForce 8800 Ultra kaarten 3-way SLI draaien. Met 8800 GT's, GTS'en of andere nVidia kaarten werkt het dus niet. Dat maakt in de investering flink; voor een 8800 GTX betaal je op dit moment minimaal zo'n 380 euro. Maal drie zit je dan al boven de 1000 euro, alleen voor videokaarten. En dan hebben we het nog niet over de 1100 Watt voeding die je volgens nVidia minimaal mag aanschaffen...

Aangezien we in ons testlab op het moment van schrijven niet de beschikking hebben over drie GTX of Ultra kaarten, hebben we helaas zelf nog geen ervaring op kunnen doen met de nieuwe SLI-vorm. Tests van andere sites tonen aan dat 3-way SLI in veel gevallen prima schaalt, maar dan uiteraard puur in hoge resoluties bij veeleisende games. Wie perse een spel als Crysis op zeer hoge resolutie met alles erop en eraan vloeiend wil spelen, komt bijna niet om 3-way SLI heen. De meesten zullen er echter nooit gebruik van maken en de nieuwe 780i borden hooguit met standaard SLI gaan combineren.

ASUS

Van ASUS ontvingen we twee moederborden op basis van de nForce 780i chipset, de P5N-T Deluxe en de Striker II Formula. Waar de eerstgenoemde een relatief 'normaal' bord is, komt de tweede uit de Republic of Gamers serie en is zodoende volledig gericht op gamers en overklokkers. Op de volgende pagina zullen we beide borden los bespreken.