HomeControlBox
Maar het kan altijd nog mooier ... zo'n PC gebruiken als spin in het web heeft immers nadelen. Het stroomverbruik is relatief hoog, de betrouwbaarheid van een PC is niet altijd optimaal en de communicatie met de buitenwereld is - tenzij je redelijk hoog op de schaal van nerd scoort - in de regel moeilijk te realiseren. Het Nederlandse bedrijf Home Automation Europe heeft een oplossing voor wie home automation echt op een zo mooi mogelijke manier wil implementeren in huis. Hun HomeControlBox is een controller die speciaal voor dit doel gemaakt is en in de basis werkt op een uitgeklede Linux-versie. Het grote voordeel is dat de HomeControlBox slechts zo'n vier watt verbruikt, dat in schril contrast staat met een complete PC. Het is echter de software die het product bijzonder maakt: de functionaliteit is minstens net zo groot als bijvoorbeeld HomeSeer, alleen dan nog een stuk eenvoudiger in gebruik. Ook deze box installeer je via een webinterface die te bereiken is via je thuisnetwerk, maar ook eenvoudig met een via een crosskabel aangesloten laptop.
De HomeControlBox van Home Automation Europe is een krachtige, maar zeer energiezuinige controller.
In de basis is de werking identiek aan het hiervoor besproken HomeSeer-pakket. Opnieuw kun je dus volledige macro's maken, waarbij je op basis van een aantal condities een aantal acties kunt uitvoeren. Erg prettig is dat de HomeControlBox een globale conditie ‘Afwezig' of ‘Aanwezig' heeft. Zo kun je bepaalde scripts, zoals bijvoorbeeld die voor alarm of aanwezigheidssimulatie, alleen laten draaien als je niet thuis bent. Je huis in Afwezig-modus zetten, kan weer op elke manier die je kunt bedenken: via een knop in de hal, via een afstandsbediening, en zo verder.
Uniek is dat de HomeControlBox een constante (en zeer goed beveiligde) verbinding met de servers van Home Automation Europe openhoudt. Dat biedt een aantal voordelen. Allereerst heb je zo altijd een e-mail, telefoon en sms-gateway tot je beschikking. Zo kun je dus instellen dat wanneer je huis in Afwezig-modus staat en de sensor van de achterdeur activiteit doorgeeft, je direct een sms'je moet krijgen. Maar de internetverbinding is er ook om andere redenen: wanneer je voor een paar tientjes per maand een abonnement afsluit, krijg je online een volledig webportaal waarmee je ook vanaf afstand de apparaten in je huis kunt bedienen. (Bijvoorbeeld vanaf je werk of vanaf een vakantieadres). Van dat webportaal heeft men ook direct een versie gemaakt die geschikt is om te benaderen van een mobiele telefoon. Handig om op weg naar huis van een vakantie alvast het licht en de verwarming aan te doen. Of om even via aangesloten webcams een kijkje te nemen, zodra je een alarmmelding binnenkrijgt.
De HomeControlBox is in feite bedoeld om door technische installateurs geplaatst te worden bij de bouw in een nieuw huis. Wanneer je handig bent en zelf serieus aan de slag wilt, is het apparaat echter ook los te koop. Zo staat het onder meer voor een bedrag van 849 euro in de prijslijst van Elekhomica. Op de site van Home Automation Europe is er online een leuke demonstratie te vinden, waarbij men een demowoonkamer heeft voorzien van op afstand bedienbare lampen, een elektrische openhaard, gordijnen, et cetera. Vanaf de website kun je al die zaken bedienen en via de webcam zie je direct het resultaat.
Ook de HomeControlBox is volledig programmeerbaar.
Gebruiksvriendelijkheid staat bij de HomeControlBox hoog in het vaandel.
Nieuw huis?
Laat je een nieuw huis bouwen? Dan is het best de moeite waard om direct microswitches in al je schakelaars of stopcontacten te laten opnemen. Op de totale kosten van een nieuw huis valt de investering om het meteen geheel van X10 te voorzien reuze mee. Daarnaast is het zelfs toegestaan om deze kosten in je hypotheek te stoppen, aangezien deze producten in feite deel gaan uitmaken van het huis. Via de website van Home Automation Europe kun je in contact komen met diverse installateurs die producten zoals besproken voor je in een nieuw huis kunnen implementeren.
