ATI Radeon HD 4850 Test

GDDR5

De geheugencontroller van de RV770 is ook geheel opnieuw ontworpen. Het belangrijkste nieuws is dat de GPU niet alleen geschikt is voor het tegenwoordig gebruikelijke GDDR3 en GDDR4 geheugen, maar ook voor het gloednieuwe GDDR5. De hoofdontwerper van de GDDR5 standaard staat niet geheel toevallig dan ook op de loonlijst van AMD. Dit nieuwe geheugentype, dat wordt toegepast op de Radeon HD 4870, moet opnieuw hogere doorvoersnelheden met een lager energieverbruik mogelijk maken. Hoewel de geheugencontroller van de RV770 'slechts' 256-bit is - dit om het chip- en PCB-ontwerp van de kaarten minder complex te houden - weet men met GDDR5 toch een bandbreedte van 115 GByte/s te behalen op de 4870. Ter vergelijking: nVidia's GeForce GTX 280 heeft een dure 512-bit interface met GDDR3 geheugen en haalt 142 GB/s. ATI is met 256-bit dus niet eens zoveel langzamer.

Om de theoretische geheugenbandbreedte zo veel mogelijk te benaderen is de geheugencontroller ook fysiek opnieuw ontworpen. ATI heeft ervoor gezorgd dat de chip-onderdelen die het meest afhankelijk zijn van geheugensnelheid daadwerkelijk ook zeer dicht bij de geheugeninterface zijn geplaatst; we praten dan over de render backends (die de geproduceerde beelden in het geheugen moeten wegschrijven) en de L2-cache. De chip onderdelen die juist wat minder gebruik maken van het geheugen, ondermeer de PCI-Express controller en de UVD-functionaliteit, zijn via een HUB verbonden met het geheugen.

Dankzij dit soort optimalisaties beweert ATI met de nieuwe architectuur in de praktijk tot 95% van de theoretische geheugenbandbreedte te behalen. Bij de RV670 kwam men niet verder dan een ook al zeer verdienstelijke 85%.

Een van de prettige eigenschappen van het nieuwe GDDR5 geheugen is dat er foutcorrectie op zit. Dat is vooral goed nieuws voor overklokkers: wanneer te hoog geklokt GDDR5 chips een verkeerd resultaat geven, zal de controller dat in de regel herkennen en het gewenste stuk data opnieuw aanvragen. Dat betekent dus minder vastlopers. Daarnaast heeft GDDR5 een technologie genaamd training; dit houdt in dat controller- en geheugen bij het opstarten van de PC over en weer een aantal tests uitvoeren en op basis daarvan de geheugentimings optimaal instellen. Ook dit zorgt ervoor dat overklokkers makkelijker hogere klokfrequenties kunnen behalen.