P45 Moederborden Vergelijkingstest

Gigabyte GA-EP45-DS4

De EP45-DS4 is de goedkopere van de twee Gigabyte P45 borden in deze vergelijkingstest, maar desalniettemin kunnen we echt van een full-featured bord spreken. Bij beide borden in deze test heeft Gigabyte voor DDR2 gekozen. Op deze DS4 vinden we drie PCI-Express x16 sloten; de eerste tweewerken ofwel in 16x0 ofwel in 8x8 modus. Het derde videokaartslot heeft vier lanes, afkomstige vanuit de south bridge. Aangezien deze in totaal slechts zeslanes heeft, waarvan er twee al gebruikt worden door de Realtek netwerk chips,hebben de Gigabyte ontwerpers ervoor moeten kiezen om de werking van de driePCI-Express x1 slots uit te schakelen, zodat een kaart in het x4 slot wordt geplaatst. Verder is er nog een enkele PCI-slot, wat wellicht een beetje karig is.

Rondom de CPU-socket vinden weeen 6-fase stroomvoorziening. Net als bij Gigabytes recente EP35 reeks, zijn denieuwe P45 borden uitgerust met DES (DynamicEnergy Saver) technologie. Door constant de load van de CPU in de gaten te houden, kan het moederbord bepalen hoeveel fases daadwerkelijk nodig zijn om de CPU zo efficiënt mogelijk van stroom te voorzien. DES zorgt er zodoende voordat er dynamisch wordt geschakeld tussen 2, 3, 4, 5 en 6 actieve fases. Bij de EP35 zagen we al dat DES voor een flink stroombesparing kon zorgen. In de P45 borden is een verder verbeterde versie van DES verwerkt. Deze zorgt niet alleen voor nog meer besparing, het belangrijkste verschil is dat de nieuwe DES versie ook werkt wanneer de Windows utility niet gestart is. Rechtsonder op het moederbord, rechts naast de geheugensloten, zijn er zes LED's die aangegeven hoeveel fases er zijn ingeschakeld.

Voor de south bridge is gekozen voor de ICH10R, inclusief RAID-functionaliteit. Deze voorziet het bord van zes SATA300 poorten en 12x USB, waarvan 8 poorten tussen de I/O connectors terug te vinden zijn. Voor audio heeft Gigabyte opnieuw gekozen voor de Realtek ALC889A codec, die in onze tests al meerdere keren heeft bewezen de beste audiokwaliteit van alle beschikbare HDA audiocodecs te genereren. Prettige bijkomstigheid is de compatibiliteit van deze codec met Dolby Digital Live. Aan FireWire functionaliteit is ook gedacht, in de vorm van de Ti TSB43AB23 chip.

De DS4 heeft twee maal Gigabit LAN, waarvoor men de nieuwe Realtek RTL8111C chips gebruikt. Met de bijbehorende driver kunnen deze connecties gebundeld worden (teaming in jargon) om op die manier een 2 Gigabit verbinding met de switch te creëren. Verder heeft dit bord een Infineon TPM (Trusted Platform Module) chip aan boord, die het ondermeer mogelijk maakt om de data op je harddisk op een veilige manier te versleutelen met behulp van bijvoorbeeld Microsofts BitLocker technologie.

Overklokkers kunnen zich flink uitleven in de BIOS. De tuning mogelijkheden zijn voor alle vier de GigabyteP45 borden identiek. Zo kan ondermeer de FSB verhoogd worden tot 1200 MHz, gaat het CPU-voltage tot 2,3 Volt - in miniscule stapjes wel te verstaan -, het geheugen voltage tot 3,04 Volt, het north bridge voltage tot 1,8 Volt en het south bridge voltage tot 2,3 Volt. Met behulp van de Easy Tune 6 software is het mogelijk om alle instellingen on-the-fly vanuit Windows aan te passen,waarbij we mogen aanmerken dat Gigabyte eindelijk heeft ingezien dat overklokkers niet zitten te wachten op software met een super-fancy interface. De nieuwe versie 6 ziet er super clean uit en is daardoor een stuk prettiger in gebruik.

Handig is ook de aanwezigheid van zogenaamde Diagnostic LED's. Gigabyte heeft bij alle belangrijke onderdelen van het moederbord (CPU, geheugen, north bridge, southbridge, videokaart, SATA-poorten, etc.) een LED geplaatst. Mocht er tijdens het booten ergens een probleem ontstaan, dan kun je via die LED's zien waar je de fout moet zoeken. Dat is een handige vinding en werkt duidelijk gebruiksvriendelijker dan bijvoorbeeld een HEX-display, zoals we dat vroeger vaker op moederborden zagen. Onboard power-, reset- en CMOS clear-knoppen ontbreken ook niet.

Qua prestaties loopt deDS4 een beetje achter op het gemiddelde. Het stroomverbruik is echter opvallend goed; met 108 Watt idle is de DS4 het zuinigste P45 DDR2-bord uit de test. Bij100% CPU load is het bord met 196 Watt de op twee na zuinigste. DES lijkt zijn werk dus prima te doen. De gemiddelde prijs van € 159 is echter helaas niet bijster scherp.

Voor: Zeer zuinig dankzij DES, uitstekende audio-codec, TPM, en diagnostic LED's.
Tegen: Wat meer SATA poorten waren welkom geweest, prijs aan de hoge kant.
Conclusie: Full-featured P45 bord voor wie de DQ6 iets té uitbundig is.