P45 Moederborden Vergelijkingstest

Inleiding

De nieuwe P45 is vermoedelijk Intels laatste mid-range chipset voor het Socket 775 platform. Voor het eind van dit jaar staan immers de Nehalem processors in de startblokken, die vanwege een nieuw type processorbus ook een nieuwe processorvoet en een nieuwe generatie chipsets vereisen. De introductie van Nehalem zal niet betekenen dat de bestaande Core 2 Duo en Core 2 Quad processors in één klap verleden tijd zijn. Sterker nog, Intel zal nog tot ver in 2009 en misschien nog wel langer Socket 775 processors blijven verkopen. Vandaar ook dat de P45chipset voor de verschillende moederbordfabrikanten een belangrijk product is; moederborden met deze chipset zouden wel eens veel langer dan gebruikelijk courant kunnen blijven.

Nieuw

De P45 chipset is de opvolger dan de populaire P35 chipset, basis van vele Socket 775 borden die de afgelopen maanden als warme broodjes over te toonbank gingen. Er is een aantal duidelijke verschillen tussen de P35 en P45 chipsets op te noemen. Allereerst wordt de nieuwe northbridge geproduceerd in een 65 nm procédé, waar de P35 nog in 90 nm werd gemaakt. Dat betekent dat de P45 sowieso een stuk zuiniger is en daarnaast ook meer overklokpotentieel biedt.

De north bridge verbindt de processor, het geheugen en de videokaart met elkaar. Qua processorondersteuning is op dit vlak ten opzichte van de P35 niet veel veranderd: de chipset is uiteraard geschikt voor de nieuwe 45 nm CPU's en biedt officieel ondersteuning voor 800, 1066 en 1333 MHz frontside bus snelheden. Iedere moederbordfabrikant garandeert echter ook probleemloze werking op 1600 MHz met een overklokpotentieel dat daar nog ver boven ligt. Qua geheugen is er ondersteuning voor zowel DDR2 als DDR3. De gegarandeerde snelheden zijn DDR2-1066 en DDR3-1333.

De meeste verschillen zijn erop het vlak van videokaart ondersteuning. De P45 heeft een PCI-Express 2.0 controller, waar de P35 nog met PCI-Express 1.1 werkte. Beide hebben 16 lanes beschikbaar voor de videokaart, maar bij de P45 kunnen deze naar wens verdeeld worden naar 2x 8 lanes voor een Crossfire opstelling. Bij de P35 kon dat niet en moest een eventueel tweede videokaartslot altijd aangestuurd worden met vier lanes vanuit de south bridge.

Aangezien de bandbreedte van PCI-Express 2.0 twee keer zo hoog is als van PCI-Express 1.1, is de Crossfire-snelheid die de P45 met 2x 8 lanes biedt natuurlijk ook even hoog als een ouder PCI-Express 1.1 bord met 2x 16 lanes. Dat maakt de nieuwe chipset zeer geschikt voor systemen met twee ATI-kaarten.

Het blokschema van de Intel P45 chipset

South bridge

De P45 chipset bevat ook een nieuwe south bridge, de ICH10(R). Grote verschillen met de ICH9(R) van de P35 zijn er eigenlijk niet aan te wijzen. Net als zijn voorganger heeft de ICH10 ondersteuning voor zes Serial ATA 300 poorten, High Definition Audio en zes PCI-Express 1.1 lanes. Het aantal ondersteunde USB-poorten is verhoogd van 10 naar 12 en opnieuw biedt de R-variant ondersteuning voor RAID 0, 1, 0+1 en 5. Intels Matrix RAID systeem, waarbij je twee schijven gedeeltelijk in RAID 0 en gedeeltelijk in RAID 1 kunt draaien is er ook nog steeds. Verdwenen is de support voor SATA port multipliers, chips die één SATA-aansluiting splitsen naar twee of meerdere. Dat was op zich een mooi concept, maar het is nooit echt van de grond gekomen.

Over één eigenschap van de ICH10 doet Intel erg geheimzinnig. De technologie die luistert naar de codenaam Corwin Springs is een nieuwe versie van Intels active management technologie, gericht op consumenten systemen. Intel is voornemens de technologie later dit jaar te activeren.