Een nieuwe dimensie in snel: Intel Core i7 test

Servers en notebooks

De Nehalem architectuur van de vandaag geïntroduceerde Core i7 processors zal de komende twee jaar door Intel ingezet gaan worden voor allerlei soorten processors; van notebooks tot servers. Pas eind 2010 zal de architectuur weer worden opgevolgd door de volgende generatie.

Begin volgend jaar zullen eerst DP servers aan de beurt zijn om een upgrade naar Nehalem architectuur te krijgen. Op basis van de prestaties van de Core i7 mogen we al voorspellen dat de nieuwe architectuur ook in de server wereld voor een revolutie zal gaan zorgen. Sterker nog, veel van de vernieuwingen in de architectuur zullen juist daar voor de grootste prestatiewinsten gaan zorgen. Immers, server workloads zijn in de regel veel beter multi-threaded dan desktop software (lees: grote voordelen dankzij HyperThreading) en server workloads zijn in de regel veel meer afhankelijk van geheugen bandbreedte dan desktop software (lees: grote voordelen dankzij de drie geheugen kanalen per CPU). Daar komt nog eens bij dat één voordeel van de Nehalem architectuur nu op de desktop nog niet naar voren komt: de QuickPath interface zal er immers voor gaan zorgen dat er een directe verbinding komt tussen de processors, zodat deze sneller kunnen samenwerken. Het is nog even afwachten voordat we weten hoe de Xeon-varianten van Core i7 gaan presteren, maar de verwachtingen zijn inmiddels hooggespannen.

De voordelen van QuickPath gaan we pas écht zien zodra Nehalem voor servers beschikbaar komt.

Pas in de loop van 2009 komen er goedkopere varianten van de nieuwe processors voor desktops en notebooks. Deze toekomstige Core i7-varianten zullen langzaam het bestaande aanbord Core 2 processors gaan vervangen.

De toekomstige mid-range/budget varianten krijgen een geïntegreerde PCI-Express controller en optioneel een geïntegreerde videokaart. Hierdoor neemt de processor bijna alle belangrijke taken van de moederbord chipset over. Het resultaat is dat computers/notebooks door deze verregaande integratie zuiniger en kleiner kunnen worden. De P55 moederbord chipset (codenaam Ibex Peak) die voor de goedkopere Core i7-varianten op de markt gaat komen, bestaat vanwege deze integratie nog maar uit één in plaats van twee chips. Moederborden (en daarmee computers) zullen op die manier een stuk goedkoper worden.

De toekomstige mid-range/budget processors komen in twee varianten: Lynnfield is de codenaam voor de quad-core versie, Havendale voor de dual-core. Alleen deze laatste krijgt een geïntegreerde videokaart. Beide varianten krijgen een dual-channel DDR3 geheugencontroller. Door de andere verbinding met de chipset, het lagere aantal geheugenkanalen en de optie voor een geïntegreerde videokaart, krijgen deze een andere processorvoet dan de nu beschikbare Core i7's. De CPU's zullen dus niet inwisselbaar zijn. Intel zal in de loop van 2009 voor desktop PC's dus met drie verschillende sockets zitten. Ook zal de naamgeving anders zijn, al is die nog niet bekend.

Klik hier voor een recent artikel met meer informatie over Intels processor roadmap.