Blu-ray afspelen
De 3D-prestaties zijn leuk en aardig, maar het mogelijk duidelijk zijn dat een losse videokaart nog steeds een vereiste is, wanneer je serieus wil gamen. De vraag is of dat ook bij het bekijken van HD video nog nodig is. Bij de geïntegreerde chipsets voor AMD processors mochten we eerder al concluderen dat de fabrikanten hun beloften absoluut nakomen. Zowel met de AMD 780G als met de nVidia GeForce 8300 konden we probleemloos Blu-ray films afspelen, zelfs wanneer we een hopeloos langzame processor als de Sempron 1300+ plaatsten. Hiervoor maakten we gebruik van de Cyberlink PowerDVD 8 software, welke complete ondersteuning biedt voor de acceleratie van alle moderne videokaarten. Zelfs bij met de complexe H.264 codec gemaakte Blu-rays was er geen hort of stoot te bekennen. Met een Athlon 64 4450e bleef het CPU-gebruik in alle gevallen onder de 30%.
Bij de GeForce 9300 chipset voor Intel moederborden ondervonden we dezelfde prettige resultaten: PowerDVD installeren en direct kan er zonder enig probleem Blu-ray gekeken worden. Het CPU-gebruik van de Core 2 Duo E4300 bleef in alle gevallen op maximaal enkele tientallen procenten. Met de Intel G45 bleek het allemaal wat minder rooskleurig, met de beste wil van de wereld kregen we de hardwarematige acceleratie niet aan de praat en als we de verschillende ervaringen op internet mogen geloven zijn we niet de enigen. De gebruikte E4300 blijkt snel genoeg om met MPEG2 of VC1 gecodeerde Blu-rays af te spelen, maar het lukt ons niet om een H.264 schijf op de G45 af te spelen zonder er een veel snellere processor erbij te halen.
Blu-ray afspelen doen ze allemaal, de één echter wat beter
dan de ander.
Toch een snelle CPU nodig
Het klinkt te mooi om waar te zijn: een geïntegreerde H.264 decoder in een moederbord chipset, zodat je met een super goedkopere budget processor toch probleemloos HD-films kunt bekijken. Die vlieger blijkt volgens onze tests met de geïntergeerde AMD en nVidia chipsets inderdaad op te gaan, maar er ligt een flinke adder onder het gras. De PowerDVD software schakelt immers alleen de hardwarematige decoder in bij H.264 streams die volledig volgens de Blu-ray standaard zijn gemaakt. Ofwel, wanneer je met H.264 gecodeerde films van internet download - bijvoorbeeld één van de vele x264 rips die op internet rondzwerven - dan gebeurt de decodering alsnog softwarematig. De benodigde rekenkracht schaalt met de resolutie en de bitrate van de video. In ieder geval zit het bekijken van een 1080p H.264-bestand er met een budget dual-core processor er in de regel niet in. Onze ervaring is dat wanneer je gebruik maakt van een snelle en efficiënte H.264 decoder - bijvoorbeeld CoreAVC - dat je vanaf enerzijds een Core 2 Duo E7200 en anderzijds een AMD Phenom X3 meer dan voldoende processorkracht aan boord hebt om alle soorten video te kunnen bekijken. Je hebt dus toch een snelle CPU nodig - tenzij je gebruik maakt van een aantal trucs om ook voor H.264 content die niet van Blu-ray komt, de GPU in te schakelen, waarover je meer kan lezen in het volgende nummer van Hardware.Info Magazine.
